Володаря Кубка Стенлі-98 зметено «Лавиною» з Колорадо
Такого конфузу, який стався з «Червоними Крилами» в півфіналі Західної конференції, чекати було важко. «Детройт Ред Вiнгз» у перших двох іграх на виїзді переміг «Колорадо Евеланш» (3:2 — в овертаймі і 4:0) і, як вважали осоромлені незабаром фахівці, детройтцям залишалося довести серію до чотирьох перемог. Але в Національній хокейній лізі фаворити (тим більше в серії плей-офф) часто відправляються на відпочинок передчасно — будь-який клуб там може піднести сюрприз. А головними могильниками володарів Кубка Стенлі 1998 року стали воротарі — Патрік Руа з «Колорадо» і два власних голкіпери «Детройта» — Білл Ренфорд і Кріс Осгуд. На рахунку команди 7 закинутих та 19 пропущених шайб. Поступившись тричі в рідних стінах — 3:5, 2:6 і минулої середи — 2:5, підопічні легендарного Скотті Боумена (котрий, до речі, збирається у відставку) не здобули лаврів і в 5-му матчі в Колорадо — 0:3, який відбувся в понеділок.
А в середу знову блискуче стояв у воротах Руа, котрий відбив 35 кидків із 37. Його опонент і візаві Осгуд захищав ворота не так вдало — 26 із 31-го. Хвалена «Російська колонія» господарів у цьому матчі взагалі «промовчала», і майже 20 тисяч глядачів позбулися останнього шансу побачити своїх улюбленців хоча б у фіналі «Заходу», де тепер зустрінуться «Колорадо» i «Даллас Старс».
На «Сході» теж із рахунком 4:2 виграли серію «Клинки» з Баффало на чолі зі своїм практично непробивним чеським голкіпером Домініком Гашеком. У шостій грі, яка відбулася в середу, «Баффало Сейбрз» перемiг вдома «Бостон Брюїнз» — 3:2. У фіналі Східної конференції гратимуть «Баффало» і «Торонто Мейпл Лівз». Ці команди сповідують зовсім різні стилі в хокеї — Гашек і Ко сподіваються більше на міцність оборонних редутів, а канадці на чолі зі своїм лідером росіянином Сергієм Березіним — на атаку. Тим цікавіше виглядатиме їхній поєдинок.
