Мечтательный бородач

Прекрасный, неповторимый мастер, философ, поэт и... хулиган органично объединил в своем творчестве народную украинскую традицию, менталитет южной живописи и Ленинградскую театрально-художественную школу. Выставка называется «Избранное». Она посвящена 80-летию мастера и третьей годовщине основания этого самого молодого среди одесских музеев. Экспозиция, развернутая в четырех залах, включает живописные, графические произведения и скульптуру за полустолетний период творчества (с 1948 г.). Представлены работы из фондов МСИО, а также из двадцати частных коллекций Одессы и Киева (куратор проекта, сын покойного художника Андрей Коваленко, уже достаточно известный художник, который сейчас продолжает лучшие традиции занятия живописью своего отца).

Как воспитанник Одесского художественно театрального училища и Ленинградского института театра, музыки и кинематографии, Юрий Андреевич синтезировал в своем творчестве монументализм и колористическую дисциплину «сурового стиля», декоративные подходы театрального искусства. В конечном итоге, сотворил собственный мир фольклорных образов, а на формальном уровне — стилистику, которая объединила народный примитивизм, южную колористичность и красочность, а также мощную экспрессию. Среди экспрессионистов и авангардистов по природе творчества (с его склонностью драматизировать сюжет или же уноситься в мир детских фантазий) одесскому художнику наиболее близок Эдвард Мунк и Марк Шагал, а среди примитивизма — лемок Дровняк (Никофор). Хотя Юрий Коваленко считал себя городским жителем, его произведения сохраняют крепкую связь с природой, землей, которая присуща преимущественно выходцу из села (родился в Прилуках на Черниговщине). Однако осмысление сюжетов и образов, их трактовка у него не лишены иронии и рефлексии, богатства подходов, которые могут развиться только в условиях культуры мегаполиса. Люди, знавшие близко художника, считают, что для него остро стояла проблема социальной адаптации, что показательно для большинства нонконформистов. Об этом, кстати, говорится в повести-эссе одесского краеведа и публициста Олега Губаря «Человек с улицы Тираспольской» (2000 г.) — на сегодня единственное литературное произведение о художнике.

Живописные полотна художника написаны «на одном дыхании», в едином душевном порыве — они непосредственные, преисполненные чувств, органичные и совершенные. В этих работах есть что-то от музыки — протяжность во времени, бесконечная вариативность. Музыка была еще одной стихией мастера: фольклор, классика — Я. Сибелиус, И. Стравинский и др. Как и упомянутый русский композитор, он любил многолюдность, веселую беззаботность, многокрасочную ярмарочность и избыток чувств. Это нашло отображение в таких произведениях, как «Тройка», «Дорогой», «Невесты» и др. В жизни Юрий Коваленко был таким же веселым, беззаботным и временами насмешливо ироничным, а своей внешностью напоминал мудреца Сократа. Больше всего он любил рисовать кошек и лошадей, которые вырастали до уровня антропологизированных существ, а еще детей и дедушек (последние преимущественно автопортретные). Удачным является бронзовое скульптурное изображение Юрия Коваленко в авторстве Александра Токарева (МСИО). Одесский скульптор удачно передал по-детски беззаботного, мечтательного бородача, рассевшегося на поляне и устремившего взор в небо. Этот образ напоминает то ли философа-стоика, то ли сказочного гнома (МСИО). В творческом багаже художника также образцы фантастической скульптуры (дерево, камень, провод), архаичные по форме, земные и теплые по мироощущению («Похищение Европы», «Старуха с ребенком», «Петух» и др.).

Юрий Коваленко оставил также поэтические произведения, отдельные из которых опубликованы в его альбоме графики и стихотворений (2004), изданном друзьями и ценителями творчества художника. Профессиональное занятие искусством Коваленко определенное время совмещал с преподаванием в художественном училище, работой в украинском и оперном театрах Одессы. Кроме частных коллекций (большинство произведений были им раздарены или же проданы за бесценок), прекрасная коллекция работ Ю. А. Коваленко находится в Одесском художественном музее и упоминавшемся Музее современного искусства Одессы, которые очень много делают для популяризации творческого наследия мастера.