Что високосный год готовит?

До наступления нового, 2008 года, который, как известно, будет високосным, осталось мало времени.

Високосные годы считаются несчастливыми, сулящими неурожай, природные и техногенные катастрофы, войны и эпидемии. Izvestia.ru попробовали разобраться: так ли страшен високос, как его риусют? Календарные сложности, которые человечество испытывает с незапамятных времен, объясняются тем, что наша планета делает годовой оборот вокруг Солнца не за целое количество дней, а за 365 дней и 5 часов 48 минут 46 секунд. Чтобы учесть этот «хвостик», в 46 году до н.э. император Юлий Цезарь ввел в обиход новый календарь, добавляющий в феврале еще одни сутки. Новый календарь был гораздо удобнее, чем старый римский, но все-таки оказался недостаточно четким — «лишнее» время продолжало накапливаться. За каждые 128 лет набегали одни неучтенные сутки. Это привело к тому, что в XVI веке один из самых важных христианских праздников — Пасха — стал «наступать» намного раньше положенного срока. Поэтому папа римский Григорий XIII предпринял очередную реформу. По-прежнему високосным оставался год, который был кратен четырем. Если же год был кратен 100, то он считался високосным только тогда, когда делился еще и на 400. В России григорианский календарь был введен в 1918 году.

По святцам 29 февраля — день преподобного Касьяна Мученика. Наверное, нет другого святого, про которого ходило бы столько нелицеприятных слухов. Народная молва приписывает ему зловредность, скупость, заносчивость. По преданию, как-то раз Касьян отказался помочь мужику вытащить завязшую в грязи телегу — побоялся испачкать свои райские ризы. И это не единственное его прегрешение: по другой версии, Касьян три года пьет запоем, а на четвертый год трезвеет.

Возможно, именно злобный нрав, приписываемый святому угоднику, и породил страх перед високосом. Например, в Швеции и Дании високосный год — праздник для засидевшихся в девках невест. По обычаю 29 февраля девушка может сама сделать парню предложение, а тот в случае отказа обязан дать отступного.