Божья коровка, полети на небо!

С наступлением осеннего похолодания любимые многими, особенно детьми, эти симпатичные жуки, которых еще называют божьими коровками и бедриками, сначала попрятались во всех возможных щелках, даже в наших домах. Они вовсе не боятся людей. А пригрело солнышко — опять повылазили и, кажется, говорят: «Вот мы, вот! Вы же рады нас видеть?»

ТОЧКИ НА СОЛНЫШКЕ — ВИДОВОЙ ПРИЗНАК

Нам обычно больше всего известно семиточечное солнышко, но в мире их существует более пяти тысяч видов, рассказывает биолог Мария САВЧУК. — Расцветка большинства видов очень яркая — красное с черными точками, количество которых у разных видов может варьировать от 2 до 22. Но есть солнышка с оранжевыми и желтыми надкрылышками, не только с черными, но и с белыми точками. К слову, точки означают не количество лет жизни, как кое-кто считает, а принадлежность к определенному виду.

Яркая расцветка солнышек является предупредительным знаком для потенциальных естественных врагов, в первую очередь птиц. И они, правильно понимая эти сигналы о токсичности привлекательных насекомых, не трогают их. А если какая-то неопытная птичка и попытается полакомиться солнышком, то сразу выплюнет его, как только оно попадет в рот. Ведь солнышка выделяют из лапок едкую желтую жидкость с неприятным вкусом.

Знаменитое семейство жуков распространено по всему миру, его представители встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды. Заселяют эти жуки открытые пространства с травянистой растительностью: луга, лесные опушки, сады, степи, реже густые леса. Живут они в одиночку, скопления образуют только во время зимовки. В поисках пищи солнышка обычно ползают по стеблям растений, но случается, перелетают на значительные расстояния. За их полетом приятно наблюдать — он легок, быстр и абсолютно бесшумен.

Виды, которые живут в Украине, на зиму впадают в оцепенение. До того они скапливаются и прячутся под камнями, в листьях, дровнике, стенах зданий — сами же, вероятно, не раз неожиданно их встречали. Их яркая жизнь обычно коротка — солнышка живут от нескольких месяцев до года, в зависимости от наличия еды. Лишь изредка встречаются насекомые в возрасте до двух лет.

СОЛНЫШКА — ХИЩНИКИ, ВЫ ЗНАЛИ?

Подавляющая часть солнышек — прожорливые хищники, и только некоторые их виды растениеядные. Последние питаются ограниченным рационом, каким-то определенным растением и ничего больше в рот не возьмут. Хищные солнышка чрезвычайно прожорливы и могут съесть за сутки до сотни мелких насекомых — тлю, паутинных клещей, червецов, белокрылок. И не только взрослых особей, но и не жалеют их личинок и яйца. Особенно смелые солнышка, случается, нападают даже на гусениц бабочек. Нужно признать, что жертвы солнышек обычно малоподвижны, потому охоту на них нельзя назвать увлекательной, зато всегда удачной.

Растениеядные виды шире всего представлены в тропиках всех континентов и в субтропиках Юго-Восточной Азии и Дальнего Востока. Среди растениеядных солнышек есть несколько вредителей сельского хозяйства, которые повреждают люцерну, клевер, донник и некоторые овощные культуры. В Украине, например, встречаются солнышка, которые лакомятся яблоками. Оно и не удивительно, кто же в Украине не любит яблоки?

Человек активнее передвигается по планете и при этом перевозит, часто бессознательно, разные живые организмы через природные барьеры, что и приводит к изменениям среды. Так, по мнению энтомологов, азиатское желтое солнышко, — агрессивный вид, который за последние десять лет распространился и в Украине повсеместно, очевидно, подавляет популяции местных видов солнышек.

А ЕЩЕ — СИМВОЛ УДАЧИ

Солнышко ценится за свою полезность и считается символом удачи, потому во многих культурах убийство этого насекомого запрещено. В Европе же божья коровка — распространенное изображение на почтовых марках и открытках с пожеланиями добра и счастья.

У всех народов солнышка издавна считались символом добра, благополучия, доверчивости. В 55 мировых языках существует более трехсот названий этих насекомых, которые так или иначе связаны с понятием Бога. Этих насекомых называют солнышками, божьими овечками, божьим скотом. Болгары называют его божьей красавицей, немцы — свечой Бога, солнечной птичкой, солнечным теленком или петушком. Английское название в дословном переводе означает «птица Дивы». Англичане объясняли красный цвет солнышка как напоминание о страстях Христа, а семь черных точек ассоциировали с семью скорбями Божьей Матери. По одной из легенд, в один особо неудачный для хлеборобов год, чтобы не потерять весь урожай, они стали старательно молиться Богородице. Та в ответ на их молитвы послала на землю жуков, которые и спасли урожай. Жуков назвали «жуками Божьей Матери», а позже название сократилось до «божьей коровки».

На ранних христианских иконах, пишут искусствоведы, Деву Марию изображали в красном плаще с семью пятнами, которые напоминали крылья божьей коровки. Появление жука считалось благословением, ведь он живет на небе и спускается на землю, чтобы передать небесные дары.

Солнышка — любимый объект детского фольклора, ведь они охотно садятся на руки и одежду, за ними легко наблюдать даже самым маленьким натуралистам. Культурологи говорят, что детские промовлянки — отзвук давних магических действий, связанных с заклинанием хорошей погоды, предупреждением опасности. Дети, найдя солнышко, садят его на ладонь или палец и говорят рифмованное высказывание, которое имеет разные вариации в разных местностях.

МАЛЕНЬКИЙ КРЫЛАТЫЙ ПОМОЩНИК ЧЕЛОВЕКА

Если к солнышкам-вегетарианцам некоторые претензии все же есть, то хищные виды приносят человеку несомненную пользу, уничтожая огромное количество вредных насекомых. Этих жуков-коровок используют в промышленных масштабах для борьбы с вредителями сельскохозяйственных культур, особенно во фруктовых садах и на плантациях цитрусовых. Большинство их видов питаются тлями — мелкими насекомыми с мягким покровом тела, которые питаются соком садовых и сельскохозяйственных растений. Взрослое солнышко за жизнь съедает приблизительно несколько тысяч тлей. Личинки солнышек, как и их родители, тоже имеют незаурядный аппетит. Симпатичные жучки не отказываются и от многих других паразитических насекомых, а некоторым из них по вкусу даже грибы, которые вызывают такую болезнь растений, как ненастоящая мучнистая роса.

Лишь несколько этих ярких букашек помогут без применения пестицидов избавиться от вредителей. Поэтому умные люди только радуются, когда на их огородах или в садах появляются солнышки.

Хотите помочь этим симпатичным жучкам? Не используйте пестициды. Не убирайте и не сжигайте все сухие листья, чтобы солнышка могли в нем перезимовать. Если вы натолкнетесь в саду на каких-то куколок или яйца, не спешите уничтожать их, возможно, это будущие солнышка.

В конце концов, просто полюбуйтесь этим насекомым и отпустите его жить своей жизнью. Или дайте ребенку, чтобы перед этим прочитал ему какой-то стишок. Да, видимо, и сами их еще не забыли?