Марсохід Curiosity вперше проаналізував склад атмосфери Марса і виявив підвищений вміст важких ізотопів вуглецю та аргону. Про це повідомляє Лабораторія реактивного руху NASA.
Сучасна марсіанська атмосфера приблизно в 100 разів більш розріджена, ніж земна, проте вчені вважають, що в давнину вона була значно щільнішою, що забезпечувало м'якший клімат на планеті. Дані про атмосферу, зібрані приладом SAM (Sample Analysis at Mars), допоможуть ученим зрозуміти причини, через які Марс втратив свою древню щільну атмосферу.
Прилад SAM, до складу якого входять лазерний спектрометр, мас-спектрометр і газовий хроматограф, зробив перші кілька "вдихів" у скупчення піску і марсіанського грунту в кратері Гейла, яке вчені NASA охрестили "скельним гніздом" (Rocknest). Тут марсохід зупинився, щоб зібрати і проаналізувати перші зразки ґрунту.
Початкові дані свідчать, що в марсіанській атмосфері на 5% більше важких ізотопів (варіантів атома з великим числом нейтронів в ядрі) вуглецю, що входить до складу молекул вуглекислого газу, в порівнянні з концентрацією, яка повинна була існувати в епоху формування Марса.
Це означає, що процес "розсіювання" атмосфери проходив спершу в її верхніх шарах - саме тому "вижило" більше важких атомів вуглецю, яких більше в нижніх шарах.
Дані приладу SAM також показали підвищену частку важких ізотопів аргону, що відповідає даним, отриманим при вивченні марсіанських метеоритів.
Крім того, SAM вперше спробував провести точні вимірювання кількості метану в атмосфері. Початкові дані свідчать, що в районі кратера Гейла метану практично немає. Виміряна лазерним спектрометром концентрація цього газу виявилася менше декількох частин на мільярд.
Метан на Марсі становить великий інтерес для вчених, оскільки його присутність може свідчити про існування життя. Колишні дані, отримані з орбітальних апаратів, показували, що метан є в атмосфері Марса і його концентрація відчуває сезонні коливання.
Всі ці дані були отримані лазерним спектрометром TLS, в свою чергу, мас-спектрометр у складі SAM визначив повний склад атмосфери. Надалі вчені планують регулярно проводити ці вимірювання, щоб визначити сезонні коливання.
Марсохід Curiosity здійснив посадку на поверхню Марса 6 серпня. На борту Curiosity встановлені десять наукових інструментів загальною масою 75 кг, які дозволять марсоходу проводити детальні геологічні та геохімічні дослідження, вивчати атмосферу і клімат планети, шукати воду і її сліди, органічні речовини і визначати - чи був колись Марс придатний для життя, і чи є на ньому місця, придатні для життя зараз.
Джерело: Ukranews
Читайте "День" в Facebook, Тwitter, дивіться на Youtube та підписуйтесь на канал сайту в Telegram!
