У 2014 році приватна компанія SpaceX виведе на орбіту найбільше в історії сонячне вітрило вартістю $27 млн. Sunjammer (названий на честь оповідання письменника-фантаста Артура Кларка) розроблений фахівцями NASA і відправиться в космос як вторинне корисне навантаження ракети-носія Falcon 9 компанії SpaceX.
Sunjammer буде найбільшим сонячним вітрилом за всю історію освоєння космосу. При вазі всього 31,7 кг сонячне вітрило Sunjammer матиме площу 111,5 квадратних метрів. У складеному стані воно буде займати об'єм не більший, ніж супова тарілка, що є унікальним досягненням. Така висока щільність досягнута за рахунок виготовлення вітрила з поліімідної плівки під назвою Kapton товщиною всього 5 мікрон. З такого ж матеріалу зроблена велика, з тенісний корт розміром, сонцезахисна «парасолька» супердорогого космічного телескопа James Webb.
Розгорнути на орбіті таку велику і надтонку конструкцію - це неймовірно складне завдання. Однак у NASA впевнені в успіху, принаймні аналогічні успішні експерименти L'Garde на Землі в 2005 і 2006 роках підтвердили можливість розгортання навіть в 4 рази більших сонячних вітрил розміром 20х20 квадратних метрів. Також у NASA є досвід успішного розгортання в космосі сонячного вітрила NanoSail-D площею 9,3 квадратних метрів у 2011 році.
Експеримент з вітрилом Sunjammer дозволить не тільки протестувати власне саме вітрило і системи його розгортання, а й надасть цінні експериментальні дані з вивчення можливостей відведення космічного сміття з орбіти, а також допоможе вдосконалити методики прогнозування сплесків сонячної активності.
Апарат Sunjammer розмістять в точці Лагранжа L1 на відстані 300 млн. км від Землі. На подорож до цієї точки в апарата із сонячним вітрилом піде близько півроку. На апарат встановлять магнітометр і датчик сонячного вітру. Ніяких реактивних двигунів Sunjammer мати не буде, тому термін його експлуатації паливним ресурсом не обмежений.
За матеріалами: CNews
Читайте "День" в Facebook, Тwitter, дивіться на Youtube та підписуйтесь на канал сайту в Telegram!
