У різні періоди людство зазнавало серйозних загроз своєму існуванню: круті зміни клімату в доісторичні часи, масові епідемії у середньовіччі, ядерна небезпека в нинішню епоху... До них із середини ХХ століття додалася нова: катастрофічне збільшення відходів, агресивне розростання примітивних звалищ...