«Суперземлі»

Співробітники Європейської південної обсерваторії (Чілі) виявили за допомогою спектрографа HARPS поруч з однією із зірок цілу планетну систему — відразу три подібних до Землі небесних тіла, говориться в повідомленні обсерваторії. Планети обертаються навколо зірки HD 40307, розташованої в сузір’ї Золотої Риби та Живописця на відстані в 42 світових роки. Маса зірки дещо менша за масу Сонця, а планети мають масу у 4,2, 6,7 і 9,4 разу більше маси Землі. Цей клас планет отримав назву «супер-землі» — вони важчі за Землю, але менш масивні, ніж Уран і Нептун (близько 15 мас Землі).

«Протягом останніх п’яти років ми дуже точно виміряли швидкість зірки HD 40307, і наші результати ясно показали присутність трьох планет», — сказав один iз авторів дослідження, співробітник Женевської обсерваторії Мішель Мейєр, представляючи результати спостережень на конференції у французькому місті Нант. Ці дані будуть опубліковані в журналі Astronomy and Astrophysics. Виявлені планети вирізняються дуже високою швидкістю обертання навколо свого світила — їхній «рік» триває 4,3, 9,6 і 20,4 земних дня відповідно. Першу планету за межами Сонячної системи Мейєр і його колега Дідьє Келоз відкрили 1995 року біля зірки в сузір’ї Пегаса. Зараз відомі понад 280 планет, що входять до 240 планетних систем. Більшість планет належать до класу так званих гарячих юпітерів — це подібні до Юпітера та Сатурна газові гіганти, що обертаються на дуже близькій відстані від своїх світил.

Як інформують РІА «Новости», виявлення планет поблизу інших зірок стало можливим завдяки точному вимірюванню швидкості зірок за допомогою спектрометрів — кожна із знайдених планет змінює власну швидкість зірки лише на кілька метрів за секунду. «Із появою значно більш точних інструментів, таких, як спектрограф HARPS, на 3,6-метровому телескопі Південної обсерваторії в Ла-Сільє, ми можемо виявляти значно менші планети, з масою від двох до десяти мас Землі», — зазначає один із колег Мейєра, професор Стефан Удрі.

На конференції у Франції астрономи повідомили про виявлення ще двох планетних систем, які також знайдено за допомогою спектрографа HARPS. У одній із них «суперземля» (7,5 маси Землі) обертається навколо зірки HD 181433 за 9,5 діб. Ця зірка також є володаркою подібного до Юпітера газового гіганта, період обертання якого приблизно налічує три роки. Друга система містить дві планети, одна з яких масою в 22 рази перевищує Землю і має період обертання чотири дні, друга близька за масою до Сатурна і обертається навколо зірки за три роки.

«Очевидно, що ці планети — лише верхівка айсберга. Аналіз результатів, отриманих за допомогою спектрографа HARPS, показує, що навколо третини подібних Сонцю зірок обертаються або «суперземлі», або подібні до Нептуна планети з періодом обертання менш, ніж 50 діб», — говорить Мейєр. Планети з малим періодом обертання легше піддаються відкриттю, ніж планети з великими періодами. «Дуже вірогідно, що існує безліч інших планет: не лише «суперземлі» і подібні до Нептуна планети, але й подібні до Землі планети, які ми поки не можемо виявити», — резюмував Удрі.