«Чому?»

12 серпня 1995 року Українсько-Канадська асоціація громадянських свобод і її однодумці встановили тримовну меморіальну дошку та статую інтернованого українця біля підніжжя гори Кастл у Національному парку «Банфф». Статуя під назвою «Чому?» роботи Джона Бокстеля мала нагадувати відвідувачам парку про «чорний розділ» в історії Канади, першої операції з інтернування в 1914—1920 роках, коли тисячі українців та інших європейців без найменших причин були кинутi до таборів як «ворожі іноземці» — не за те, що вони зробили, а за те, ким вони були, за їхнє походження. Інтернованих тримали біля гори Кастл і в «Кейв-і-Бейсін» на території нинішнього парку й примушували працювати на своїх тюремників з 14 липня 1915 року до 15 липня 1917. Табличка стала неодмінним об’єктом відвідування для туристів у Банффі.

Минулого тижня стало відомо, що дошка, встановлена біля підніжжя статуї, недавно була сплюндрована. Директор дослідницького відділу УКАГС д-р Любомир Люсюк прокоментував цей випадок:

«На статуї, яку ми встановили біля підніжжя гори Кастл, вирізано простий напис: «Чому?». Тому що ми впевнені, що багато тих, хто потрапив під дію першого канадського інтернування, ставили собі саме це запитання: «Чому нас тут тримають, адже ми не зробили нічого поганого? Чому ми мусимо працювати на благо інших? Чому нас розлучили з нашими сім’ями, з нашим оточенням?» За останні роки ми часто бачили, як відвідувачі Банффу зупиняються біля пам’ятника, щоб пригадати про цих невинних людей і навіть покласти до підніжжя статуї квіти. Це було дуже зворушливо. Нам вдалося відновити забутий (можливо, навіть невипадково) епізод нашої національної історії. Тепер ми запитуємо себе: «Чому комусь захотілося надряпати непристойність на меморіальній табличці? Чому в нашому суспільстві ще є настільки неосвічені й примітивні люди, які упереджено ставляться до українців? Це яскравий приклад українофобії й расизму. Ми засуджуємо зловмисників й закликаємо до того ж інші українські общини. Ми також звертаємося до адміністрації парку Банфф з проханням негайно відновити дошку й посилити патрулювання району, щоб запобігти подібним випадкам у майбутньому».