Запорізька Європа

Традиційний у останні роки сценарій національних футбольних змагань був змінений ще восени, коли команда першої ліги «Карпати» перемогла у Львові чемпіонів країни—команду «Шахтар». Завдяки цьому «Карпати» не просто пройшли до наступного кола кубкового турніру, а зробили його майбутнього фіналіста учасником Кубка УЄФА.

Нагадаю, що після ліквідації Кубка володарів кубків європейських країн володарі національних кубків грають саме в Кубку УЄФА. В українських реаліях, коли кубок виграє або «Динамо», або «Шахтар», місце у єврокубку одержує фіналіст кубкового розіграшу, оскільки два наших провідних клуби щороку стартують у Лізі чемпіонів. Якщо ж два українські лідери грають між собою у кубковому фіналі, єврокубкове місце віддається команді, яка посідає четверте місце у чемпіонаті України.

Обігравши «Шахтар», львівські «Карпати» знецінили четвертий рядок у турнірній таблиці чемпіонату, зробивши воістину «золотим» місце кубкового фіналіста. У переможній ейфорії львів’яни вже бачили на цьому місці себе, проте півфінальна зустріч із «Динамо» швидко остудила гарячі уболівальницькі, і не тільки уболівальницькі голови. Із команди, яка перебувала в центрі загальної уваги, «Карпати» знову перетворилися у звичайний колектив першої ліги, який лише бореться за вихід до ліги вищої. Аби поставити амбітних галичан на місце, динамівцям столиці не довелося докладати максимуму зусиль. Перемігши напіврезервним складом у Львові, «Динамо» перетворило повторну гру у Києві на формальність, на «матч престижу» для «Карпат». Престиж львівської команди після цієї гри залишився на тому ж місці, де й був — без особливих надзусиль динамівці вдруге обіграли суперників з рахунком 1:0, що разом iз підсумком першої зустрічі склало більш ніж переконливі 3:0 без жодних шансів для опонентів.

Натомість друга пара півфіналістів, яку складали запорізький «Металург» та маріупольський «Іллічівець», боролася із набагато більшим напруженням. Розуміючи ціну перемоги обидві команди віддали протистоянню всі сили. Після поразки в гостях 1:2 маріупольцям достатньо було виграти вдома 1:0 і готуватися до Кубку УЄФА. Однак запорожці, які знаходяться набагато нижче у турнірній таблиці, першими забили гол у Маріуполі, на певний час деморалізувавши господарів. «Іллічівець» спромігся врешті лише зрівняти рахунок, чого було замало для загальної перемоги.

У підсумку до футбольної Європи пройшов запорізький «Металург», який після приходу до команди тренера В’ячеслава Грозного почав нагадувати київський «Арсенал» кількарічної давнини. Нагадувати як грою, так і складом, оскільки Грозний привіз за собою до Запоріжжя групу вірних йому футболістів на чолі із Нагорняком та Кутарбою. Сумнівів у тому, що «Металург» не вилетить із вищої ліги тепер практично немає. Щодо Кубка УЄФА, то це футбольне свято «Металург» має зустріти на новому стадіоні — єдиному за останні роки реально збудованому в Україні.

Невдача «Іллічівця», який укомплектований майстрами «другої лінії», тобто тими, хто виявився непотрібним донецьким «Шахтарю» та «Металургу», то цій команді явно зарано грати у Європі. І не тільки за футбольними критеріями. Із такою назвою, яку кілька років тому обрав собі маріупольський клуб, виходити до футбольної Європи дещо незручно. І зовсім не з тих причин, через які в Росії перейменовували воронезьку команду «Факел».

Фінальний матч Кубка України пройде у Києві 2 травня і розпочне «тиждень фіналів». За рішенням Професіональної футбольної ліги України, останній тур чемпіонату, як і торік, перенесено і вже за тиждень після фіналу Кубка України в столиці пройде фінал чемпіонату — матч між «Динамо» та «Шахтарем». Якщо ж після цієї гри у команд буде однакова кількість очок, то додаткова гра за перше місце відбудеться 14 травня. Її місце поки що не визначене. Чи тому, що ПФЛ недопрацювала, чи тому, що в цій організації не вірять, що «Шахтар» зможе наздогнати «Динамо», непереможне поки що у цьому сезоні на внутрішній арені.

Кубок України. Півфінал.

«Динамо» (Київ) — «Карпати» (Львів) — 1:0 (перша гра 2:0)

«Іллічівець» (Маріуполь) — «Металург» (Запоріжжя) — 1:1 (перша гра 1:2)