Мединських заручників звільнив саудівський «спецназ»
Учора в ході спецоперації, проведеної Силами безпеки Саудівської Аравії, в аеропорту саудівського міста Медини було звільнено пасажирів літака Ту-154 російської авіакомпанії «Внуковские авилинии», який у середу було захоплено чеченськими терористами одразу після його вильоту зі стамбульського аеропорту ім. Ататюрка. Внаслідок операції загинуло троє осіб — одна жінка померла від ножових поранень і двох чоловіків застрелено. Решті пасажирів і членів екіпажу в аеропорту одразу після звільнення надано кваліфіковану допомогу. Серед заручників було 12 громадян України, жоден з яких не постраждав, повідомило редакції «Дня» Посольство України в Ер-Ріяді. Росія попросила в саудівської влади видати їй терористів, імена яких поки що не розголошуватимуть. Свою стурбованість і обурення фактом повітряного піратства висловив Президент України Леонід Кучма, повідомив агентству Інтерфакс-Україна заступник голови адміністрації Анатолій Орел.
Одразу після захоплення літак, який здійснював чартерний рейс Стамбул — Москва з 162 пасажирами і 12 членами екіпажу на борту, на вимогу викрадачів направився до Саудівської Аравії. За кілька годин після приземлення лайнера в аеропорту саудівського міста Медини терористи поставили умову для звільнення заручників — Росія має припинити порушення прав чеченців і вивести свої війська з території республіки. Пізніше в обмін на дозаправку літака було відпущено понад 20 жінок, дітей, осіб похилого віку й одного важко пораненого члена екіпажу. Ще 15 пасажирам удалося самовільно покинути лайнер через кормовий люк.
Протягом кількох годин викрадачі не йшли на контакт із владою, а потім почали вимагати надання їм повітряного коридору до Афганістану, куди планували летіти від самого початку. Загони Сил безпеки Саудівської Аравії у відповідь оточили російський літак, щоб зашкодити його вильоту з аеропорту Медини. Влада відмовилася відпустити літак з аеропорту, доки не буде звільнено всіх заручників, а потім вирішила розпочати операцію із звільнення заручників.
Представниця Ічкерії в Іорданії Фариза Атфаєва заявила, що захопленням російського лайнера Ту-154 керував колишній міністр внутрішніх справ в уряді Аслана Масхадова Асланбек Арсаєв, повідомляють РІА «Новини». За її словами, Арсаєв, поранений під час військових дій у Чечні, проходив курс лікування в Туреччині. З колишнім міністром на борту літака були його брат і племінник. Пані Атфаєва наголосила, що терористи сподіваються своїми діями викликати «міжнародний інтерес до подій на Кавказі», і підтвердила, що невипадково місцем приземлення було обрано аеропорт Медини, оскільки доступ в це місто немусульманам заборонений. У той же час, за повідомленнями неофіційного агентства «Чечен- прес», лідери чеченських сепаратистів заперечили свою причетність до теракту. «Захоплення заручників і шантаж — це не наші методи боротьби», — говорилося у заяві, опублікованій агентством.
