«Дизайнерські» кішки та собаки

У любителів домашніх тварин в усьому світі стрімко завойовують популярність «дизайнерські» кішки леопардового забарвлення завбільшки з собаку. Покупців не зупиняє навіть висока ціна — 12 тисяч фунтів стерлінгів за кошеня. Бажаючі купити таку кішку записуються в лист очікування на дев'ять місяців уперед, повідомляють РІА «Новости». Група американських генетиків на чолі з британським підприємцем Саймоном Броді схрестила африканського сервала — дику хижу довгоногу кішку середніх розмірів із домашньою леопардовою кішкою, поширеною в Азії. Отриману породу назвали «ашера».

Ашери добре продаються в США, Азії та СНД. Заввишки вони сягають одного метра і важать майже 14 кілограмів. Тварини володіють хорошим характером, люблять дітей, досить невибагливі в утриманнi та готові їсти звичайні консерви з супермаркету.

Як відзначає «Дейлі мейл», Броді став займатися виведенням «довершених у всіх відношеннях» кішок три роки тому. Тоді завдяки старанням генетиків була виведена гіпоалергенна кішка, вартість якої сягала 5 тисяч фунтів стерлінгів.

Щоправда, на першість у виведенні гіпоалергенної кішки претендує і компанія Allerca Lifestyle Pets. Алергію на кішок викликає білок, який міститься у клітинах, що відмирають, котячого епідермісу й у слині, яка потрапляє на шерсть, коли тварина «вмивається». Астматику досить хвилин, щоб, вдихнувши цей білок, отримати алергічний приступ. Отримані шляхом селекції протягом декількох поколінь кошенята не загрожують господарям алергічною нежиттю, сльозами та нападами астми. Їх планували продавати по 7,5 тисячі фунтів (приблизно 13,5 тисячі доларів).

Спочатку компанія планувала генетично модифікувати кішок, щоб зробити їх менш алергенними, але відмовилася від цієї ідеї, побоюючись побічних ефектів. Передбачається, що це останнє слово в американській індустрії домашніх тварин допоможе з полегшенням зітхнути біля 2,6 млн. британських астматиків, у яких тварини провокують напади. Крім того, як нещодавно встановили дослідники, якщо в будинку є кішка, у немовлят на 50% вищий ризик розвитку екземи.

Генеральний директор компанії медичних технологій з Флориди Джеймі Грумз відразу заявив про своє бажання придбати кошенят — у його старшої дочки, 12-літньої Медді, сильна алергія на кішок і собак, тому ні вона, ні її шестирічна сестра не можуть завести ніякого домашнього улюбленця. «Це не дешево, — сказав Грумз. — Але у мене в дитинстві були тварини, і я вважаю, що дітям це потрібно. Це допомагає їм самовиражатися».

Ставлення до заяви американських учених у британському суспільстві різне. З одного боку, астматики обережно вітають появу нової породи. Так, письменниця Джиллі Купер, завзята любителька кішок, що тримала раніше в будинку 40 кішок, а тепер через алергію вимушена обмежиться п'ятьма, так відгукнулася про нову породу: «Якщо це не пошкодило кішці, це чудово».

Крім того, у Британії останніми десятиріччями зростає захоплення «дизайнерськими тваринами», не тільки кішками, але й собаками. Щеня лабрадудля (лабрадор + пудель) переходить із рук у руки за 700 фунтів, стільки ж коштує пагль, який поєднує в собі ласкавість мопса з енергією бігля.

Захисники тварин налаштовані критично. У своїй доповіді незалежний британський аналітичний центр «Рада з благополуччю домашніх тварин» (RSPCA) висловився проти селекції певних ознак, якщо це не виправдано користю для здоров'я і благополуччя майбутніх поколінь тварин. Один із авторів доповіді, Джеймс Кірквуд, заявив, що селекція повинна проводитися на благо кішок, а не тільки їхніх власників.

Захисники тварин також вказують, що в дослідах бере участь помітно більше особнів, ніж виставляється на продаж, і володарі «небездоганного» геному, швидше за все, вбиваються експериментаторами. А біологи виправдовують свої дії тим, що селекція домашніх тварин, усвідомлена чи ні, проводиться людством тисячі років і є загальноприйнятою.