«Манчестер» спіткнувся об хорватський бар'єр

У групі «А» зустрічалися другі (за підсумками національної першості) клуби Німеччини та Італії — леверкузенський «Баєр» і римський «Лаціо». Господарi з перших же хвилин взяли нитку гри у свої руки і вже на 14- й хвилині форвард «Баєра» Олівер Нойвілл розпечатав ворота, які захищав Лука Маркеджані. Але вже через чотири хвилини паличка-виручалочка «італійців» югославський захисник Синіша Михайлович фірмовим ударом з штрафного з 25 метрів(!) відновив рівновагу в матчі — 1:1.

У групі «В» сенсації не сталося. Шведський клуб АІК (Сольна) у рідних стінах за 4 хвилини до фінального свистка вигравав 1:0 у матчі з іспанською «Барселоною». Але каталонці зуміли повторити подвиг «Манчестера» у фіналі Ліги чемпіонів-98/99 — Абелардо та Дані схилили шальку терезів на користь гостей — 2:1. Головним героєм матчу «Фіорентина» (Італія) — «Арсенал» (Лондон, Англія) став голкіпер господарів Франческо Тольдо, що зумів відбити пенальті, невдало пробитий нігерійским форвардом «Канонірів» Нванко Кану. Гості мали по ходу гри повну перевагу — хоча досвіду міжнародних зустрічей «фіалкам» явно не вистачає.

У групі «C» португальська «Боавішта» зазнала вдома нищівної поразки (0:3) від досвідченого бійця Ліги — норвезького «Русенборга». У поєдинку «Феєноорд» (Роттердам, Голландія) — «Боруссiя» (Німеччина, Дортмунд) зафіксовано нічию — 1:1, яка, безумовно, більше влаштувала гостей.

І нарешті, головна сенсація сталася в Манчестері, де вінценосний «Юнайтед» так і не зміг підібрати ключі до глибокоешелонованої оборони хорватської «Кроації» — 0:0. А ще один фаворит групи «D» французький «Олімпік» (Марсель), завдяки голам Робера Піреса та італійського легіонера 33-літнього ветерана Фабріціо Раванеллі отримав «заплановану» перемогу над австрійським «Штурмом» з Граца — 2:0.