Збірна України — у чільній світовій десятці
Минулої неділі у Німеччині завершився чемпіонат світу з хокею на льоду. Змін на найвищому щаблі хокейної ієрархії не відбулося — чемпіоном світу втретє поспіль стала збірна Чехії, яка у напруженому, цікавому і повному драматизму фінальному поєдинку перемогла збірну Фінляндії — 3:2. Поступаючись після другого періоду 0:2, чеські хокеїсти у заключній третині зустрічі зуміли зрівняти рахунок, а в овертаймі закинути вирішальну шайбу. Фінська збірна, яка як ніколи була близька до золотих медалей, не витримала нею ж запропонованих швидкостей і отримала тільки срібло.
Бронзові медалі завоювали хокеїсти Швеції, перемігши у матчі за третє місце команду США — 3:2. Покидають вищий дивізіон збірні Білорусі та Норвегії, яких наступного сезону замінять хокеїсти Польщі та Словенії.
Збірна України на другому етапі чемпіонату поступилася командам Словаччини — 1:3 (гол на рахунку Вадима Шахрайчука) та Фінляндії — 1:7 (Дмитро Христич) і перемогла австрійців — 2:0 (обидві шайби закинув Вадим Сливченко). Але цього виявилося замало, аби потрапити до чвертьфіналу. У підсумку хокеїсти України посіли десяте місце, що для країни, у якій налічується лише 800 офіційно зареєстрованих хокеїстів і чотири криті хокейні ковзанки, безумовно, є успіхом. Для порівняння — на торішньому чемпіонаті світу збірна Росії, складена із зірок НХЛ, була одинадцятою.
На нинішньому чемпіонаті яскраво виявилися тенденції сучасного хокею: швидкість, висока індивідуальна майстерність та комбінаційна гра. І хоча клас команд елітного дивізіону поступово вирівнюється, однак команди провідної сімки, до якої, окрім призерів чемпіонату, входять ще й збірні США, Канади, Росії і Словаччини, все ще переважають решту у названих вище компонентах гри.
Слід зазначити, що цього разу збірна нашої країни (за винятком ветерана Валерія Ширяєва, який був чемпіоном світу ще у складі збірної СРСР) повністю складалася з вихованців українських хокейних шкіл, і її склад був найсильнішим за останні три роки. Хоча так і не зміг через травму приїхати на чемпіонат Руслан Федотенко, але вперше за збірну України виступив ще один наш «НХЛівець» і чемпіон світу Дмитро Христич. Трійка нападу, в якій разом з Дмитром виступали Вадим Сливченко і Роман Сальников, стала найрезультативнішою в нашій команді. Загалом збірна України продемонструвала грамотну комбінаційну гру, хоча впадали у вічі брак технічної майстерності та проблеми у захисті. Деякі наші хокеїсти виглядали втомленими, що не дозволяло вести гру на високих швидкостях протягом усього матчу. На цьому чемпіонаті наша збірна досягла найвищого за всю її історію успіху.
