У грецьких залах – є все

Враховуючи те, що збірна США приїхала на Чемпіонат світу без гравців НБА, явного фаворита назвати дуже складно. Всі учасники серії плей-офф зазнали щонайменше однієї поразки, але все ж саме збірна Росії, яку веде Сергій Бєлов, виглядала найзбалансованішою командою. Дещо здивували (приємно, звичайно ж) аргентинці, переможці першого Чемпіонату світу 1950 року. Але югослави, що отримали солідну порцію критики у ході першості, залишаються безумовними фаворитами цієї пари. Побоювання, щоправда, викликає не вилікувана травма коліна у Саші Джорджевича. Зовсім непередбачуваною залишається пара Греція — Іспанія. Господарі за всіма статтями поступилися росіянам і югославам, але місцева торсида та й прихильність суддів можуть їм допомогти вийти у наступний етап. Іспанці на цьому чемпіонаті показують дуже грамотну гру.

Суперництво двох східноєвропейських збірних — Росії та Литви, безумовно, нагадає болільникам протистояння московського ЦСКА та каунаського «Жальгіріса» у 80-х роках. Із «стариків» у складі росіян і литовців залишилися тільки Валерій Тихоненко (він не був тільки чемпіоном світу) та Гінтарас Ейнікіс. Головна ударна сила прибалтійців — Артурас Каршіновас, кращий гравець Європи 1996 року. Але у росіян є чудовий тандем двох розігруючих — Василь Карасьов і Сергій Бабков. Якщо у обох піде гра, та ще й у центрового Михайла Михайлова, то збірну Росії переграти буде неможливо.

У парі США — Італія навряд чи можна віддати перевагу північноамериканцям. Європейці чудово грають у захисті, де боротися з ними дуже складно, що й показав їхній переможний матч із югославами. Тільки росіяни змогли підібрати ключі до щита італійців. У грі ж із греками на першому етапі вони явно берегли сили.

Розчарувала на світовому форумі команда Австралії, яка поступилася в першому колі аргентинцям. Ця поразка виявилася фатальною для представників Зеленого континенту, які поступилися південноамериканцям дорогою в 1/8 фіналу за результатом особистої зустрічі. Представники Азії (Японія та Південна Корея) і Африки (Нігерія та Сенегал) вибули вже після першого етапу і розіграли місця з 13-го по 16-те. У грі за 13-те місце нігерійці перемогли японців — 70:60.

Тренер чемпіонів Національної баскетбольної асоціації «Чикаго Буллз» Філ Джексон закінчив свою роботу в цьому клубі. За дев’ять років він шість разів приводив свою команду до перемог у серії плей-офф. Джексон заявив, що він у наступному сезоні не має наміру тренувати будь-яку команду. Суперзірка «Чикаго» Майкл Джордан раніше неодноразово заявляв про те, що після звільнення Джексона він завершить свою кар’єру гравця. Зараз він із великим задоволенням грає у гольф і журналістам говорить про те, що не бачить, що спонукало б його продовжити виступи на баскетбольних майданчиках. А шкода.