Королеві-матері — 98!
Незважаючи на те, що 1995 року вона перенесла операцію на стегні, а недавно після падіння зазнала ще однієї, вона вже знову на ногах, злегка спирається на палицю, але, як завжди, елегантна в своїх неодмінних капелюшках з вуаллю, низкою перлів на шиї й приколотою до одягу діамантовою брошкою.
1997 року вона була зайнята в 58 державних і благодійницьких заходах. Офіційну програму Колоролеви-матері заздалегідь планує її особистий секретар. Вона традиційно вручає трилисник ірландським гвардійцям після параду Гвардії на День Святого Патріка. Вона обов’язково присутня на всіх Королівських скачках, на торжествах з нагоди Дня народження Правлячої Королеви й на щорічному Святі квітів. Королева-мати патронує Лондонське товариство садівників. Крім таких щорічних заходів, Королева-мати бере участь у різних неофіційних і недержавних заходах, святах, фестивалях, благодійницьких акціях.
Іноді вона просто виходить на вулицю, щоб зустрітися з простими англійцями (на свій день народження вона робить це неодмінно — це вже традиція). Вона каже, що спілкування з людьми — те джерело енергії, яке робить її молодою й щасливою. Адже вона залишилася вдовою в 51 рік: її чоловік Георг VI помер 6 лютого 1952 року від раку.
Під час II Світової війни вона вимовила свою знамениту фразу: «Я рада, що нас бомбили. (Букінгемський палац бомбили дев’ять разів — А.Ф.) Мені здається, це дає мені право дивитися в обличчя лондонцям». Другою її знаменитою фразою стала та, якою вона прокоментувала пропозицію евакуювати сім’ю під час війни до США: «Діти не поїдуть без мене, я не поїду без Короля, а Король не поїде ніколи!» Літні лондонці пам’ятають, як відразу ж після чергового повітряного нальоту вона з’являлася серед руїн і згарищ, щоб допомогти пораненим, як добра фея: кидаючи виклик війні, вона завжди одягала світлий одяг, «щоб підняти дух моїх співгромадян...» Тодi вона була молодою й красивою й не боялася нічого. А якщо й боялася, то ніхто не міг би здогадатися про це, дивлячись на неї...
Сьогодні над Англією мирне небо й натовпи британців з букетами квітів прийшли поздоровити свою «Королеву-матір». Приєднаймося до цих поздоровлень і ми. І побажаймо Королеві Єлизаветі, щоб її м’яка усмішка осяяла і той день, коли людство вступить у своє нове тисячоліття, адже це буде рік її сторічного ювілею...
