Леонід Кучма зустрівся з Папою Римським
Учорашня зустріч Папи Римського Іоанна Павла ІІ в Гнєзно, першій польській столиці, з президентами Чехії, Литви, ФРН, Угорщини, Польщі, до яких приєднався Леонід Кучма, була присвячена перш за все проблемі "невидимої завіси". На думку понтифіка, ця завіса, що постала замість "залізної", все ще розділяє Європу. Участь президентів України й Німеччини в цій зустрічі розглядається саме як бажання покласти край такому поділу. За словами першого заступника міністра закордонних справ України Антона Бутейка, зустріч у Гнєзно й візит Президента України в цілому мав на меті підтримання добрих контактів з керівництвом держав, які значною мірою впливають на європейську ситуацію. Папа Римський завжди заперечує, що є політиком, проте і його вплив на стан справ у Європі переоцінити важко.
Кучма проінформував Папу та європейських президентів про українські успіхи на дипломатичному фронті - підписання широкомасштабних договорів із Росією та Румунією, декларації про порозуміння з Польщею, парафування Хартії НАТО-Україна. Зусилля Києва щодо встановлення добросусідських відносин в Європі і міжконфесійного миру в самій країні було підтримано, роль України в розбудові загальноєвропейської системи безпеки було підтверджено, учасники зустрічі визнали неприпустимість проведення в Європі нових ліній розподілу. Головний для Президента України результат зустрічі - не тільки підтвердження дружби з керівництвом країн-сусідів, а й встановлення добрих зв`язків з Римським первосвящеником.
Оцінити значення польської зустрічі можна вже виходячи з того, що в Україні за різними підрахунками - щонайменше 2 млн. християн, котрі вважають своїм пастирем Папу. До того ж, Папа приязно ставиться до України, українців і навіть володіє українською мовою. Власне, навряд чи Президент України лише із цікавості відвідав урочисту службу в гнєзнинському костьолі.
Папа вже казав, що був би щасливий відвідати Україну, Кучма підтвердив запрошення. Дату цього візиту ще потрібно визначити. Адже Іоанн Павло ІІ вже немолодий, останні роки католики всього світу уважно стежать за його здоров`ям. І навіть святі для нього вояжі до рідної Польщі стають дедалі рідшими.
