Андрей ЩЕПКИН: «Я один из «барсов»

Большим игроком он считался с первого дня появления в линии ЗИИ в далеком 1984 году, куда его переманил из баскетбола тренер Семен Полонский. Завидный рост и вес стали для него лучшей рекомендацией при включении в состав сборной СССР. Но стать настоящей звездой в ее рядах Андрею Щепкину там не удалось. При определении состава на важнейший турнир этот «Гулливер» из Запорожья почти всегда оказывался у старших тренеров сборных — москвича Евгения Евтушенко и минчанина Спартака Мироновича — не у дел. Корреспондент «Дня» встретился с испанцем Андреем Щепкиным во время матча розыгрыша Кубка чемпионов и попросил ответить на ряд вопросов:

— Андрей, мы с тобой не видимся вот уже десять лет, а не тянет ли домой.

— Да, тянет, тянет. Иногда приду домой в плохом настроении «грюкну» на жену и скажу: «А на кой ляд мне эта Испания?»

— А если придешь в хорошем настроении?

— «Грюкну» в два раза сильнее.

— А если серьезно?

— Больно говорить, но мне пришлось круто изменить свою жизнь — уехать далеко от Родины, сменить паспорт на другой, заиграть за испанскую сборную. Вот уже седьмой сезон я выхожу в стартовой семерке «Барселона» и, не сочтите нескромным, по мнению специалистов, признан лучшим «столбом» сильнейшего клуба Испании.

— Насколько я тебя помню, ты был несловоохотлив, а сейчас... Приобрел испанский темперамент?

— Да, наверное. Испанский язык очень динамичен и даже мои новые земляки говорят, что я на нем очень быстро разговариваю.

— А вообще, как часто ты бываешь в Украине?

— Почти каждый год. В прошлом только не получилось. Был чемпионат Европы, потом жена заканчивала учебу а академии красоты — макияж, всякие прически... Сейчас ведь домой съездить совсем непросто. Визу специально надо открывать. Впрочем, в Украине, в Новой Каховке, у меня остался только брат. Мама умерла, когда мне было только одиннадцать лет. Отец — шесть лет назад. А так все мое со мной в Испании — жена, сыновья. Иван пять лет назад родился в Испании. Старшему, Егору, три года было, когда мы сюда приехали. Они у меня уже все — испанцы...

— Только вот имена...

— А какими им быть?

— Долго колебался, ехать ли в Испанию?

— Откровенно говоря, нет. Посидели мы одним вечерком с женой за бутылкой «Шампанского», поговорили и решили, что так будет лучше для наших детей. Понимаешь, я уехал из страны, которая разваливалась на моих глазах. Для меня это было очень неожиданно и, признаюсь, очень непонятно. И когда мне предложили помощь в получении испанского паспорта, отказываться на стал.

— Насколько я знаю, эта процедура не из легких?

— Да. Только одно оформление документов затянулось почти на год. Вообще-то, чтобы стать испанцем, надо, по закону этой страны, для начала прожить в ней не менее десяти лет. Исключение делаются только в тех случаях, когда страна нуждается в этих людях. Мой вопрос, например, решал кабинет министров. А получил я паспорт в сентябре позапрошлого года.

— Так и ни разу не сыграв за сборную Украины?

— А меня в нее даже не приглашали. Мол, когда будешь не «щепкой», а «бревном», тогда позовем. Впрочем, однажды позвали — на турнир в Португалию. Но как раз в это время «Барселона» играла какой-то решающий матч и меня не отпустили. А целых семь лет — с 1991-го по 1998-й на Украине обо мне даже и не вспоминали. Как будто меня и не существовало. Сначала играл в Малаге — может быть считали, что «уровень» не тот. Следующий год в «Авидесе» был для меня неудачным. Выпускали только на защиту. Ну если подумаешь, что в сборной Украины и того не было, грустно как-то становится....

— Твое приглашение в «Барсу» наделало целый переполох в гандбольном мире?

— Я когда об этом услышал, первая мысль была: разыгрывают. Потом долго колебался, боялся обжечься. Да и подписали сначала соглашение лишь на один сезон. И только когда мне исполнился 31 год, предложили контракт сразу на четыре года. Обычно в таком возрасте долгосрочных контрактов не заключают. Но вот в меня поверили. Правда, это еще не гарантия, что ты беспроблемно доиграешь в составе этот срок. Из этого клуба, если не «тянешь», могут запросто попросить в любой момент. — Но первых два сезона в «Барселоне» были для тебя нелегкими?

— В первую очередь из-за здоровья. Выяснилось при тщательном медосмотре, что у меня анемия. Когда мне сделали анализ крови, то оказалось: в ней железа в три раза меньше, нормы. У человека в таком состоянии сопротивляемость организма снижена и он может запросто подхватить любую гадость. Сел на диету, начал принимать витамины. С кровью стало все нормально и как результат — заиграл.

— Что такое «Барселона»?

— Для каталонцев — это целая религия. На футбольном клубе все «поведены». Ведь «Барса»— это наверное, единственный клуб в мире, в котором официально зарегистрировано свыше ста тысяч членов. В мадридском «Реале», кажется, шестьдесят. Впрочем, гандболу от этого всекаталонского почитания остается на «донышке». Зрители приходят только на ответственные матчи, типа центральных встреч чемпионата страны, еврокубков. Сегодня игры даже с командами, которые находятся внизу турнирной таблицы, собирают по три-четыре (в Украине, правда, это был бы аншлаг!) тысячи зрителей. И это только в результате трех подряд побед в Кубке чемпионов.

— Льстит, конечно?

— Конечно. Гандбольная секция по значимости уже подтягивается к баскетбольной. Нас узнают на улицах. А по популярности имя тренера Валеро Риверы сегодня сопоставимо, пожалуй, с футбольными звездами.

— Кстати, поговаривают о нем, как об очень жестком человеке.

— Он прежде всего — профессионал. Человек, который думает о гандболе 25 часов в сутки. Диктатор? Это, пожалуй, неверная оценка. Я вот сравниваю порядки в моей «Барселоне» с теми, что были в ЗИИ. Там категорически запрещалось пить спиртное., курить. Но те, кто хотел закрывались в номере гостиницы. Там, извините, и напивались в стельку. В «Барселоне» такого просто не может быть. Сигарету, рюмочку — пожалуйста. И, представьте себе, никто не напивается. Ну, конечно, когда что-то выигрываем, тогда празднуем победу, но при этом не превышаем норму. Короче, запретов нет, но есть порядок. Есть, например, правило, что в течение недели, когда команда тренируется, игроки должны возвращаться домой (подчеркиваю, домой, а не на базу, как, например, было у нас) не позже полуночи. Потому, что утренняя тренировка — в десять. Все это понимают и этого расписания придерживаются.

— Вас что, проверяют?

— Нет. Но все прекрасно помнят случай, когда до Риверы дошло, что двух наших видели в ночном баре. Да, ребятам после этого не позавидуешь.

— С режимом все ясно, а вот с подготовкой?

— Проведу сравнение с «совковыми» временами. У нас, возможно, нагрузки были и повыше, чем в «Барселоне». Но, честно говоря, и сачковали мы тогда больше. В Союзе за нами был необходим постоянный контроль, ведь объем нагрузок был «нечеловеческим». У нас же Ривера может дать задание и уйти, скажем на час, — все выполняется тщательно и беспрекословно. Знаешь, о чем я сейчас думал: вот бы к такой организации клубного дела и дисциплине тренировочный прогресс Семена Полонского, тренера ЗИИ.

— Попробуй сравнить двух Щепкиных — времен ЗИИ и «Барселоны».

— Ты знаешь, я доволен, как прошел запорожский этап моей спортивной биографии. Стал основным линейным после ухода Сергея Кушнирюка в 96-м. Шесть лет был первым на этой позиции и, думаю, что и в клубе надежды, которые на меня возлагались, вполне оправдал. Разве что со сборной мне не повезло. Так это я сам виноват — не хватило характера, психологической готовности, что помог уже мне найти Ривера. «Барса» — это что-то другое. Здесь я на каждую тренировку настраиваюсь серьезнее, чем в Запорожье — на игру. В ЗИИ жизнь плавно текла своим чередом, а в «Барселоне» каждый день проходит под знаком колоссальной ответственности. Ривера выстроил нашу психологию так, что у нас нет права на проигрыш. Вот почему на каждый матч мы выходим, как на финал Кубка чемпионов.

— Как было выходить в финале чемпионата Европы в майке соборной Испании против России?

— Не было такого чувства, что играешь против бывших своих. Ведь практически ни с кем из этих ребят в чемпионатах Союза не встречался. Да и Россия для меня — это что-то отвлеченное. Против Украины выйти — это да! Когда со своим клубом приехал играть в Запорожье, вошел в зал, где выступал семь лет — мурашки по коже.

— А семья прижилась в Барселоне?

— Если быть точным, мы живем в пригороде. Там удобнее, нет суеты и проблем. Клуб предоставляет работу, а платит за нее так, чтобы ты мог безбедно жить.

— Так что, можно назвать тебя состоятельным испанцем?

— Пожалуй, сегодня — да. Но надо уже думать о будущем. У меня диплом факультета физвоспитания Запорожского университета. Надо его адаптировать в Испании. Буду тренером или учителем в школе. Пока жалеть мне не о чем.