Клеопатра обрала смерть, яка їй личить
Причиною смерті Клеопатри став не укус кобри, а отруйна суміш із опіуму й рослин болиголова та аконіту. Такого висновку дійшли німецькі вчені після вивчення архівних документів того часу й особливостей зміїних укусів.
Через два тисячоліття після смерті постать останньої єгипетської цариці Клеопатри продовжує привертати до себе увагу. Деякі віхи життя цієї загадкової жінки, зокрема, її трагічний роман із римським полководцем Марком Антонієм, відомі достовірно. Звичайно, не можна визначити, наскільки великим був політичний розрахунок Клеопатри на початку стосунків, особливо з врахуванням її зв’язку з диктатором Гаєм Юлієм Цезарем. Але лишається фактом, що після розгрому армії Марка Антонія військами першого римського імператора Октавіана Августа спочатку Антоній, а потім і Клеопатра наклали на себе руки.
Ця трагічна історія кохання стала джерелом натхнення для багатьох діячів мистецтва й знайшла своє віддзеркалення в картинах багатьох художників.
Крім того, існує низка кінофільмів на цю тему, найвідомішим із яких, мабуть, є американська стрічка 1963 року Джозефа Манкевича з Елізабет Тейлор у головній ролі.
Відомо, що Клеопатра й Марк Антоній напередодні перемоги військ Октавіана домовилися одночасно заподіяти собі смерть. Римський полководець зробив це кинувшись на меч, коли отримав неправдиву звістку про загибель Клеопатри. Помер Антоній на руках у Клеопатри, яка ридала над ним стискаючи в руці кинджал. Але сама Клеопатра померла не відразу, а через декілька днів. Вона отримала звістку про те, що Октавіан збирався пройти Римом із парадом і провезти Клеопатру в ганебній колісниці. Не бажаючи ставати чимось на зразок «головної нагороди» Октавіана й виконуючи дану Антонію обіцянку, Клеопатра, як вважається, поклала руку до корзини з отруйною змією.
Втім, подібна версія довго викликала сумніви в істориків. Річ у тім, що разом із Клеопатрою від укусу єгипетської кобри померли і дві її служниці, а дуже малоймовірно, щоб одна змія смертельно ужалила відразу трьох людей. Варта не знайшла «винної», і вважається, що змія без перешкод виповзла із палацу.
За іншою версією, Клеопатра зберігала отруту в головній шпильці й у необхідний час вжила її.
Саме до цієї версії з отрутою й схиляються німецькі учені з університету Трієра на чолі з Крістофом Шеффером.
У своїй роботі дослідники дослідили архівні документи того часу (Клеопатра народилася в 69 році до нашої ери, а померла 12 серпня 30 року до нашої ери), зокрема матеріали стосовно Клеопатри античних істориків і записки єгипетських лікарів. Після консультацій із серпентологами (фахівцями, які вивчають змій) Шеффер і його колеги дійшли висновку, що причиною смерті знаменитої єгиптянки навряд чи є укус кобри.
Імовірніше, Клеопатра померла від смертельного коктейлю з опіуму (наркотику, що виготовляється з маку) і отруйних рослин — болиголова (із сімейства зонтичних) і аконіту (сімейство жовтецевих).
«Така суміш спричиняє смерть людини протягом декількох годин без жодного болю й без зміни зовнішності. Цариця Клеопатра славилася своєю красою й тому навряд чи пішла б на таку тривалу агонію, викликану укусом змії, яка, до того ж, знівечила б її зовнішність, — стверджує Крістоф Шеффер. — Згідно з документами, Клеопатра хотіла залишитися красивою й після смерті, аби зберегти міф про себе».
