«Дуелянти»

Передвиборна компанія в Сполучених Штатах набирає темпів. «Моментом істини» в політичній дуелі сенатора Джона Керрі та президента Джорджа Буша стали їхні останні заяви. Опоненти звинуватили один одного в некомпетентності щодо іракського питання. Для Керрі перебування в епіцентрі громадської уваги вкрай важливе. Особливо з огляду на те, що намітилася тенденція до падіння його популярності.

Президент-республіканець та сенатор-демократ уже не вперше вступають у дискусії щодо зовнішньої політики — а саме щодо легітимності початку війни в Іраку та строків військової присутності в повоєнній країні. Як у демократів, так і в республіканців уже відбулися з’їзди, на яких формально було висунуто кандидатів у президенти. Тепер для двох політиків почалися справжні суворі передвиборчі будні — до самих виборів залишилося трохи менше двох місяців. Критика Джона Керрі на адресу Буша, схоже, досягнула рекордного рівня: «Це була неправильна війна в неправильному місці і в неправильний час». Із приводу сформованої міжнародної коаліції, яка підтримала дії США проти Багдада, сенатор заявив, що «більш брехливої речі він ще не чув». За його словами, військова присутність в Іраку інших держав у порівнянні з американською не витримує порівняння: «90% загиблих у боях становлять американські вояки, і це американські платники податків покривають 90% воєнних витрат». «Моя мета — повернути війська додому під час першого ж президентського строку. І я думаю, що це можна зробити», — наголосив Керрі.

Проте вирішальної підтримки серед електорату заяви головного демократа щодо Іраку не знаходять. Виборці більше схильні довіряти нинішньому господарю Білого дому. За спостереженнями аналітиків, Буш набагато сильніший у питаннях національної безпеки, у той час як Керрі мав би більше приділяти уваги у кампанії проблемам соціального захисту та економічного зростання. Так, президент США зауважив, що його конкурент поводить себе досить немудро, коли обіцяє оголосити про термін виведення військ із Іраку. На переконання Буша, така декларація гратиме на руку терористам, які можуть просто зачекати конкретної дати та розпочати свої злочинні акції. Президент США підкреслив, що американські вояки повернуться додому, «щойно виконають свою роботу». Критеріїв завершення іракської місії Буш, щоправда, не називає. Дісталося на горіхи Керрі й від американського віце-президента Діка Чейні, який покепкував над заявою кандидата від демократів щодо міжнародної коаліції: «Коли справа доходить до дипломатії, то скидається на те, що Керрі було б краще займатися віндсерфінгом». Джон Керрі все літо хизувався своїми спортивними навичками — велосипедними прогулянками, захопленням віндсерфінгом... Прибічники Буша змогли використати й цю перевагу на користь свого кандидата — хоча б жартівливими уколами. Особливо ж у таборі республіканців полюбляють говорити про непослідовність сенатора від опозиційної партії. Мовляв, спершу він підтримав війну в Іраку, а потім «проснувся одного ранку й відчув, що політичні вітри змінилися, а з ними мала би змінитися й позиція».

Джон Керрі, звісно, подібні гостроти на свою адресу намагається одразу відбивати. Однак останнім часом йому вдається це робити дедалі тяжче. Передвиборна тактика Джорджа Буша виявилися на сьогодні більш вдалою. Кампанія демократів значно поступається, доказом чому є результати останніх опитувань. Журнал «Тайм» повідомляє, що за Буша сьогодні готові проголосувати 52%, у той час як за Керрі — лише 41%. Демократи кажуть, що «стрибок популярності» президента — тимчасове явище, пов’язане з тим, що увага мас-медіа на минулому тижні була більше прикута до Республіканської партії, на з’їзді якої й відбулося висування Буша в кандидати. Більші реалісти від демократів стверджують, що настав час змінювати акценти передвиборної кампанії Керрі.