Бомбардувальники готуються вдарити «по газах»
Через десять днів перший стратегічний бомбардувальник Ту-160 має бути готовим до перельоту з України в Росію. Над підготовкою цього заходу в Україні працюють фахівці Військово-повітряних сил Росії, які разом з українськими колегами проводять підготовчі та регламентні заходи на одинадцяти стратегічних бомбардувальниках (восьми Ту-160 і трьох Ту-95МС), призначених для передавання Росії. З російської сторони роботами керує генерал- майор Петро Казазаєв, з української — генерал-майор Володимир Степаненко.
Переганятимуть стратегічні бомбардувальники до нового місця їхнього базування російські екіпажі. Разом iз Ту-160 і Ту-95МС Україна передасть Росії й наземне устаткування, необхідне для їхнього технічного обслуговування, а також півсотні крилатих ракет.
Україна віддає Росії стратегічні бомбардувальники в рахунок погашення боргу за енергоносії. Він становить близько $1 млрд. плюс $800 млн. — борг комерційних структур, який Київ не визнає. В Міністерстві оборони України стверджують, що їм невідомо, у скільки оцінено літаючі «Блек Джеки» і «Ведмеді». В той же час російські джерела стверджують, що після «стратегічної авіаційної операції» борг Києва перед Москвою поменшає на $280 млн. Це означає, що кожний літак оцінено лише в $25 млн. Раніше Київ наполягав на $75 млн. за машину, на що в Росії відповідали на кшталт Кіси Вороб'янінова: «торг тут недоречний».
Згiдно з договором СТАРТ-1, до кінця 2001 року Україна має ліквідувати стратегічні засоби доставки ядерної зброї. Не віддавши «тушки» Росії, Україна мала б пустити їх під ніж уже найближчим часом. Проте така доля чекає майже на всі інші літаки, які не потрапили до «сектора газу».
