Леонiд КУЧМА: «Ми не завойовники. І не втечемо»

Президент України Леонід Кучма заявив, що український військовий контингент має намір діяти у складі багатонаціональної коаліції з підтримки миру й стабільності в Іраку до кінця своєї місії. «Україна прийшла в Ірак з миротворчою місією. Ми не завойовники, не окупанти. Ми маємо намір виконати свій обов’язок до кінця. Ми не втечемо», — заявив Кучма, відповідаючи учора на запитання агенства Інтерфакс-Україна в Бахчисараї. Він також зазначив, що на нинішньому етапі не стоїть питання про збільшення чисельності українського контингенту. Разом із тим Кучма заявив про необхідність гарантування безпеки українських військовослужбовців у Іраку. «Нам потрібно зробити все, і над цим працює, передусім, Міністерство оборони, щоби гарантувати безпеку, щоби застосувати додаткові механізми, щоб більш або менш наші хлопці почувалися безпечно», — сказав Президент. При цьому він наголосив, що всі українські військовослужбовці перебувають в Іраку добровільно і не мають наміру залишати цю країну. «Хочу зазначити: всі, хто туди пішов, вони пішли добровільно. І ще хочу підкреслити, там немає жодного нашого представника, який написав заяву і хотів би сьогодні повернутися звідти назад додому. Ми там силоміць нікого не тримаємо», — сказав глава держави. Кучма негативно поставився до наміру внести до порядку денного Верховної Ради питання про виведення українського контингенту з Іраку. Він зазначив, що з наближенням президентських виборів порушуватиметься дедалі більше питань, що турбують українських громадян. «Мені просто шкода, що на цьому спекулюють. А те, що вони (парламент. — Ред. ) мають право ставити й обговорювати — будь ласка, нехай обговорюють», — сказав Президент. До парламенту України неодноразово подавалися пропозиції про виведення миротворців з Іраку, однак жодна з них не здобула підтримки. Україна бере участь у миротворчих операціях із 1992 року. Майже 20 тис. українських миротворців виконували завдання у 10 миротворчих місіях. Нині українські військові перебувають, зокрема, в Іраку, Сьєрра-Леоне. Україна зі своїми контингентами й персоналом загальною чисельністю у 2800 військовослужбовцiв уже входить до десятки найбільших світових контрибуторів безпеки.