Ставка на молодь
Формула чемпіонату передбачає, що збірні, які займуть у своїх групах перші місця, одразу потрапляють до чвертьфіналу, де до них приєднаються переможці чотирьох пар, складених з команд, що посядуть друге і третє місця у групах. Далі турнір пройде за системою плей-офф, а фінал відбудеться 9 вересня у Стамбулі.
Для збірної нашої країни це буде другий виступ у фіналі європейської першості. Перша спроба у 1997 році була не зовсім вдалою — лише 14-е місце. На що ж зараз може розраховувати збірна України у протистоянні з грандами європейського баскетболу? На жаль, ні склад нашої команди, ні результати виступів у чотирьох турнірах, які входили до плану підготовки національної збірної, оптимізму не вселяють. Відмовилися грати за збірну своєї країни Станіслав Медведенко та Віталій Потапенко, які зараз виступають за океаном за клуби NBA. Через невирішеність проблем зі страховкою не гратимуть на європейській першості Олександр Лохманчук, Леонід Яйло та Ігор Харченко. А Григорію Хижняку завадила виступити за збірну нещодавно перенесена операція.
Втрата цих шести, безумовно, найсильніших баскетболістів суттєво послабила нашу команду. Тому головному тренерові національної збірної Геннадію Защуку залишається розраховувати на досвід і майстерність одесита Вадима Пудзирея, Олександра Окунського, який з нинішнього сезону виступає за хорватську «Цибону», та Миколи Хряпи , а також на амбітність молодих гравців з БК «Київ», МБК «Одеса» та БК «Миколаїв», яких у команді більшість і для яких чемпіонат Європи не тільки чудова школа, але й можливість показати себе. Тож завдання-максимум збірної України — посісти у своїй групі місце не нижче третього, а далі вже — як доля складеться.
