«Афронавт» покорив ПАР і завойовує космос
Учора на орбіту з космодрому Байконур полетів другий у світі космічний турист — громадянин ПАР Марк Шаттлуорт. Самому Шаттлуорту, щоправда, не подобається визначення «космічний турист». Він називає себе космонавтом- дослідником. А на його батьківщині, у ПАР, преса захоплено пише про першого «афронавта». 28-річний інтернет-магнат заплатив за політ на Міжнародну космічну станцію близько $20 мільйонів, стільки ж, скільки у травні минулого року виклав перший непрофесійний космонавт американець Денніс Тіто, повідомляє Бі-Бі-Сі.
Шаттлуорт разом iз росіянином Юрієм Гідзенком та італійцем Роберто Вітторі проведе на МКС 10 діб, протягом яких він ставитиме досліди, щоб з’ясувати, як впливає невагомість на стволові клітини (вчені усього світу покладають на них великі надії у лікуванні таких хвороб, як, наприклад, рак). Космонавт-дослідник отримав найдокладніші інструкції від південноафриканського вченого Деніела Беррі. Шаттлуорт з дитинства марив космосом, а тепер він хоче, щоб його перебування на орбіті принесло користь усім людям. З минулого року Марк живе у Лондоні, але продовжує фінансувати некомерційну організацію, що займається просуванням освіти у ПАР. Під час польоту він виходитиме на радіозв’язок із школами, щоб таким чином залучити південноафриканських дітей до вивчення математики та природничих наук, що стають дедалі менш популярними серед школярів, які можуть самостійно вибирати дисципліни.
Земляки Шаттлуорта, які колись критикували його за нерозсудливі, з їхнього погляду, витрати грошей, нині просто зачаровані ним. Усі газети та телеканали розповідають про те, як Шаттлуорт готувався останні дев’ять місяців до польоту, про те, як працюють, як сплять і що їдять космонавти на орбіті. Компанія супутникового телебачення DSTV встановила цілий канал, який усі 10 днів транслюватиме перебування Шаттлуорта у космосі, повідомляє Рейтер. Марка привітав і колишній президент ПАР Нельсон Мандела, який побажав йому «великого успіху».
