Випробування можна порівняти з польотами на Місяць,

Багато хто з нас, сидячи на стадіоні або біля екранів телевізора, спостерігаючи за грою професіоналів великого спорту, розуміють, що досягти їхніх висот і представляти свою країну на міжнародній арені шансів практично немає.

Головна відмінність команди шукачів пригод Marlboro полягає в тому, що таку можливість може отримати, по суті, будь-який молодий представник своєї країни, який досить добре володіє розмовною англійською, вміє керувати автомобілем і має для цього відповідні документи, а також сильним духом і готовим прийти на допомогу товаришеві в будь-якій екстремальній ситуації. Ці та інші позитивні якості блискуче продемонстрували члени української дружини у відбірному таборі Арламов, що знаходиться на висоті 600 метрів у Чорній місцевості.

У Бещадах, на південному сході Польщі, пліч о пліч із українськими хлопцями доводили свою спроможність у вирішенні складних екстремальних завдань представники п'яти східноєвропейських країн: Польщі, Росії, Чехії, Румунії, Словаччини. Сім інтернаціональних груп, кожна з яких включала в себе сім учасників, складали тест на силу, спритність і взаємовиручку.

Восьма — виключно українська, почала випробування на гірському озері Соліна, де їх чекав рафтинг (як потім зізналася більшість хлопців — найважче випробування).

Адже далеко не кожній молодій людині під силу по кілька разів стрибати у воду, температура якої ледве сягала десяти градусів, і при цьому, виконуючи спеціальні вправи, намагатися надати гумовій сфері правильного положення, адже нарівні з хлопцями тест на міцність тримала і юна леді з Ужгорода Патриція Болдіжар, яка на диво холоднокровно долала всі перешкоди. Випробування на кмітливість і винахідливість в умовах, важких для виживання, які чекають кращих хлопців на дикому заході Америки, були пройдені, як кажуть, на одному диханні.

Наступний пункт подолання — репелінг. Спуск із 40 метрової греблі містив елементи альпінізму, тут уже не до жартів. Момент відривання від твердої поверхні — коли ти усвідомлюєш, що від миттєвого побачення з безоднею тебе відділяє лише шматок канату та пара залізячок, відчуття змінюється зі страшнуватого на панічне й навпаки (ви вже повірте — перевірено на власному досвіді).

Наступного ранку хлопці, вистрибнувши зі спальних мішків і наметів, сіли на коней i заходилися змагатися у вмінні знаходити спільну мову з незамінними ще сторіччя тому друзями людства, заразом освоюючи простори національного парку-заповідника «Бещади» з його унікальною і неповторною природою східних карпатських гір.

Тест на фізичну витривалість довжиною 2500 м включав у себе підйом по похилій місцевості з подоланням багатьох природних перешкод, серед яких — треба було пройти канатним мостом і вилізти по мотузці на дерево. Фінальним пунктом тесту на стійкість був спуск із гори довжиною 300 метрів на так званій «Тарзанці». Смугу перешкод наші хлопці пройшли рівно, й збоку могло видатися, що без видимих зусиль. Однак, як виявилося, попотіти довелося, причому грунтовно. Не став для нашої команди непереборною перешкодою і найбільш, мабуть, видовищний вид спорту — джипінг, тобто їзда бездоріжжям на одному з найуніверсальніших засобів пересування — джипах. Неначе граючись, стальні монстри під умілими діями своїх драйверів долали такі перешкоди, які, напевно, для будь-якої іншої марки автомобіля стали б кінцевою точкою маршруту.

Тут (як, проте, і в кожному з випробувань) не обійшлося без пригод. Джип під керуванням Сергія Зарубіна та штурмана Патриції Болдіжар, підіймаючись похилою площиною, ковзнувши по багнюці, потрапив у рів і через мить, ледве не підім'явши під себе оператора «Спорт — Тайму» Олександра Сульдіна, лежав на боку.

На превелику радість товаришів по команді та інструкторів, які кинулися до машини з усіх боків, допомога медперсоналу не знадобилася і вже через кілька хвилин всюдихід, що подрімав на боку, знову їхав заданим маршрутом, долаючи на шляху все нові й нові перешкоди.

Навіть епізод із автородео не зміг перешкодити кіровоградцю Сергію Зарубіну стати учасником майбутнього вересневого візиту до штату Юта, де його та киянина Віктора Чернетського буде чекати ще важчий екзамен на силу, мужність і почуття командної солідарності. Адже, як сказав перший фіналіст команди шукачів пригод Marlboro-97 Михайло Шуринов: «Випробування в Штатах не порівняти ні з чим, хіба що з польотом на Місяць».