Українські гандболістки повертаються в світову еліту
У неділю в столиці Румунії Бухаресті в фіналі чемпіонату Європи з гандболу збірна України в рідкісній за драматизмом боротьбі лише в додатковий час поступилася збірній Угорщини — 30:32 (13:17, 26:26).
Враховуючи той факт, що підопічні Леоніда Євтушенка явно не зараховувалися фахівцями до фаворитів Євро-2000, виступ української команди можна назвати сенсацією зі знаком плюс. Ще б пак, у груповому турнірі визнані лідери світового гандболу — датчанки (переможниці останніх двох Олімпіад!) і норвежки (вже екс-чемпіонки Європи) так і не змогли підібрати ключі до воріт українок, завершивши матчі з ними внічию.
У вирішальному матчі в групі господині — румунки поступилися нашим землячкам — 21:23, вивівши їх на 1-е місце й на дуже незручного суперника в 1/2 фіналу — росіянок, які протягом останніх 10 років мали позитивний баланс у зустрічах з українками. Але в діях підопічних Леоніда Євтушенка не було приреченості, завдання-мінімум (потрапити в число 5 кращих команд на чемпіонат світу 2001 року) було вже виконано. Апетит приходить під час їжі; поступаючись у першому таймі (4:8), українки зуміли зусиллями, насамперед Олени Цигиці, переламати хід гри, буквально розгойдавши стрімкими контратаками оборону росіянок — 28:24. О.Цигиця 16 разів (!) засмучувала суперниць і, забігаючи наперед, скажу, по праву ввійшла до символічної збірної Євро-2000.
Фінальний поєдинок, враховуючи ціну перемоги, вийшов нервовим і дещо сумбурним. Поступаючись за ходом гри до 6 м’ячів, наші гандболістки мали прекрасний шанс завоювати «золото», ведучи на останній хвилині 26:25 й маючи право атаки. Але... образлива втрата і, як наслідок, гол на останніх секундах перевели гру до овертайму. Шкода, але в додатковій десятихвилинці угорки, срібні медалістки Сіднея, були точнішими — 32:30.
«Срібло» континентальної першості, це безперечно, великий успіх українських гандболісток, перший у нашій суверенній історії. Нарешті, після декількох років виснажливої боротьби кланів у жіночому вітчизняному гандболі, ми побачили знайомий малюнок гри наших землячок, притаманний найвидатнiшому тренерові ХХ сторіччя Ігореві Євдокимовичу Турчину. Ні, не в далекому минулому залишилися успіхи легендарного київського «Спартака» та його двійника — збірної СРСР! «Школа Турчина» продовжує жити в збірній України зразка 2000 року і, сподіваємося, підопічні Леоніда Євтушенка порадують нас змістовною грою на світовій першості.
