Є Олімпіада-2002!

Найважливішим у психологічному плані виявився перший матч iз фаворитами турніру — збірною Білорусі, окільки на останніх двох чемпіонатах світу українські хокеїсти зазнавали від білорусів відчутних поразок — 1:6 та 3:7. Але в цій зустрічі наші хлопці продемонстрували свої найкращі морально-вольові якості: програючи вже на другій хвилині 0:2, вони зуміли переломити хід матчу і здобути важливе очко.

Другий матч — зі збірною Норвегії — був для нашої команди ключовим, оскільки перемога достроково забезпечувала українцям путівку на Олімпіаду. Господарів майданчика вистачило лише на перший період, а потім на льоду домінували наші хлопці, здобувши переконливу перемогу. У цій зустрічі блиснув нев’янучою майстерністю 37 річнийВалерій Ширяєв, який ще у 1989 році став чемпіоном світу у складі збірної СРСР.

Зустріч останнього туру зі збірною Німеччини нічого не вирішувала — обидві команди вже забезпечили собі участь у олімпійському турнірі. Слід зазначити, що наша команда виступала не найсильнішим складом, бо через зайнятість у своїх чемпіонатах до збірної не змогли приїхати гравці, що виступають у Північній Америці.

Таким чином хокей став четвертим ігровим видом спорту (слідом за баскетболом, волейболом і водним поло), у якому українські спортсмени виступлять на Олімпійських іграх.