Гонолулу — це хто такий?
Де знаходиться Тихий океан? Лише троє з десяти випускників шкіл можуть дати відповідь на це запитання. Такі невтішні результати дослідження, проведеного товариством «National Geographic», яке опитало понад три тисячі молодих людей віком від 18 до 24 років в Канаді, США, Франції, Німеччині, Британії, Італії, Японії, Мексиці та Швеції. З результатів дослідження випливає, що чи не найгірше географію викладають у Сполучених Штатах. 83% молодих американців не можуть показати на контурній карті світу Афганістан, а Ізраїль вони не можуть знайти навіть на карті Близького Сходу. Кожен третій опитаний молодий американець не знає, де ж знаходиться Китай, крім як у сусідньому чайна-тауні. Половина опитаних про географічне положення Франції, Великої Британії та Японії знають лише те, що туди можна дістатися літаком. Незнання географії не позначається на патріотизмі нового покоління громадян США. 30% опитаних вважають, що населення їхньої країни — мільярд чи й більше (насправді — 288 мільйонів). Ще гірша ситуація з політичною географією. Лише чверть опитаних американців, канадців, французів, італійців та британців можуть назвати країни, які офіційно володіють ядерною зброєю.
Відносно непогано знають географію молоді шведи, німці та італійці. На думку дослідників «National Geographic», цьому сприяють давня схильність мешканців цих країн до подорожей та вивчення кількох іноземних мов. На думку президента товариства Джона Фейгі, «це культурна криза». «Нам потрібно докласти усіх можливих зусиль для подолання цієї жахливої географічної апатії», — заявив він газеті «Гардіан».
