НАСА: «Колумбія» загинула не від пінопласту

НАСА відмовляється від головної версії загибелі космічного корабля «Колумбія», згідно з якою шматок пінопласту, що відірвався від поверхні зовнішнього паливного бака, вдарив у крило шаттла і зруйнував ділянку теплоізоляційного захисту, що призвело до катастрофи при посадці. На прес-конференції у космічному центрі в Х’юстоні (Тех ас) керівник програми шаттлів Рон Діттмор став на захист свого відомства і повідомив, що удар шматка пінопласту, що стався через 82 секунди після старту «Колумбії», не міг призвести до її загибелі під час посадки. За його словами, це з’ясувалося внаслідок комплексного комп’ютерного моделювання нещасливого польоту, проведеного в космічному центрі. У приватному порядку співробітники НАСА обговорюють можливість зіткнення корабля з метеоритом або іншим небесним тілом, а також із «космічним сміттям» — наприклад, із відпрацьованою останньою ступінню ракети-носія або штучним супутником Землі, що вийшов з ладу та досі знаходиться на орбіті.