Крок за горизонт. На порозі Сонячної системи
Історія розвитку людства - це історія розширення наших інструментів пізнання в просторі. Вийшовши з печери, ми в першу чергу отримували знання про навколишній світ, і тільки потім - як результат пізнання - їжу і новий дім. Розвиток технологій зробив людство видом космічним. Вихід за межі планети став, передусім, способом вивчити планету «зовні». Поняття безпеки, ресурсів, технологій набули якісно нового значення.
Але водночас, вихід людства за межі планети означає вихід в Сонячну систему, відкриває інструментальний спосіб досліджувати наш «великий дім». Якщо перше завдання - задачу системного моніторингу планети засобами зовнішнього супутникового спостереження було в цілому вирішено приблизно в середині 1990-х, то задача дослідження Сонячної системи все ще чекає на своє рішення. Причиною тому - величезні відстані і умови, що вимагають нових технічних і управлінських рішень.
NEW HORIZONS / ФОТО NASA
Саме розвиток інформаційних технологій в 2000-х дозволив розвинути необхідні підходи і методи в теорії управління, отримати потрібні технічні рішення і технології для вирішення нових задач космічної галузі.
Важливими досягненнями цього етапу космічної ери стали зонди на поверхню комети, марсіанський ровер, і ось тепер - місія «New Horizons» («Нові обрії»), що стартувала до Плутона в січні 2006.
Плутон - карликова планета на периферії Сонячної системи, що знаходиться в 49 разів далі від Сонця, ніж Земля. Він, за сучасними уявленнями, є частиною пояса Койпера - темної дископодібної області, що містить мільярди комет, сотні тисяч крижаних об'єктів і сотні карликових планет, найвідоміші з яких - Плутон і Ерида.
Плутон має п'ять супутників - Нікта, Гідра, Кербер, Стікс і Харон. У нього є тонка нестійка атмосфера, що складається з азоту, метану і монооксиду вуглецю, утворена за рахунок випаровування з поверхні. Період обертання Плутона навколо Сонця складає 248 років, а доба там триває 6,4 земних діб.
ЗОБРАЖЕННЯ В ПСЕВДОКОЛЬОРАХ ПОВЕРХНІ МЕРКУРІЯ (БАСЕЙН ШЕКСПІРА), ОТРИМАНЕ 30 КВІТНЯ 2015 АВТОМАТИЧНОЮ СТАНЦІЄЮ NASA MESSENGER НА 11 РОЦІ ЇЇ ІСНУВАННЯ. КОЛЬОРИ ВИЗНАЧАЮТЬ РЕЛЬЄФ МІСЦЕВОСТІ. ("БАСЕЙН ШЕКСПІРА" - ЦЕ КРАТЕР РОЗМІРОМ В 400 КМ) / ФОТО NASA
Існування Плутона вперше припустив американський астроном Персіваль Ловел в 1905 по відхиленнях орбіт Нептуна і Урана, а в 1915 він же розрахував його можливе положення. Використовуючи розрахунки Ловела, його колега Клайд Томбо відкрив Плутон 13 березня 1930. Капсула з частиною праху Клайда Томбо також знаходиться на борту місії «New Horizons».
На розчарування багатьох любителів астрономії, в 2006 році, ґрунтуючись на результатах спостережень і розрахунків, Генеральною Асамблеєю Міжнародного астрономічного союзу Плутон був позбавлений статусу планети і переведений в розряд «карликових планет».
Історія вивчення Плутону - це історія інструментальних досліджень за допомогою телескопів. Досі найбільш важливі дані були отримані за допомогою космічного телескопу «Хаббл». Починаючи з 5 травня 2015, завдяки зменшенню відстані до цілі, технічні можливості апаратури «New Horizons» зрівнялися з можливостями «Хаббла», і наукова значимість проекту стала унікальною. Таким чином, з'явилася можливість уточнити багато оцінок і розрахунків.
Наприклад, раніше ми припускали, що радіус Плутона складає 1153 км, проте тепер з'ясували, що він значно більший - 2370 км. Проте, розмірами і масою Плутон все одно поступається не лише іншим планетам, але і багатьом супутникам планет.
ДОСІ НАЙБІЛЬШ ВАЖЛИВІ ДАНІ БУЛИ ОТРИМАНІ ЗА ДОПОМОГОЮ КОСМІЧНОГО ТЕЛЕСКОПУ «ХАББЛ» (НА ФОТО). ПОЧИНАЮЧИ З 5 ТРАВНЯ 2015, ЗАВДЯКИ ЗМЕНШЕННЮ ВІДСТАНІ ДО ЦІЛІ, ТЕХНІЧНІ МОЖЛИВОСТІ АПАРАТУРИ «NEW HORIZONS» ЗРІВНЯЛИСЯ З МОЖЛИВОСТЯМИ «ХАББЛА», І НАУКОВА ЗНАЧИМІСТЬ ПРОЕКТУ СТАЛА УНІКАЛЬНОЮ/ ФОТО NASA
Тому сьогоднішні відкриття навряд чи приведуть до перегляду статусу Плутона, і він навряд чи поверне собі статус планети, тому що не є однозначною гравітаційною домінантою в полі своєї орбіти. Маса Плутона, згідно усієї сукупності спостережень, складає близько 0,07 маси тіл в околицях його орбіти, тобто претендувати на статус планети він не може.
Автоматичний космічний зонд NASA «New Horizons» 14 липня 2015 пролетів на мінімальній на сьогодні відстані в 12,5 тисяч кілометрів біля Плутона і передав найперші, унікальні на сьогодні знімки цієї планети та її супутника Харона. Детальніші дані поступатимуть протягом наступного місяця. Вже сьогодні ясно, що наші уявлення про ці об'єкти потребують серйозного уточнення, а можливо і певного перегляду. Швидше за все, буде ухвалене рішення про продовження місії і на інші об'єкти пояса Койпера. Повний об'єм усіх отриманих даних передаватиметься на Землю протягом наступних двох років, і вони поза сумнівом, серйозно розширять знання людства.
Таким чином, місія «New Horizons» є логічним продовженням наукового і технологічного розвитку нашої цивілізації.
Технічно, місія «New Horizons» є найшвидшим об'єктом будь-коли створеним людиною - його швидкість у момент розгону склала 16,26 км/сек. На борту апарату масою 478 кг встановлені 16 гідразинових двигунів для корекції курсу і радіоізотопний (плутонієвий) термоелектрогенератор в якості джерела енергії. Генератор містить 9,75 кг оксиду плутонію - 238 і дозволяє підтримувати потужність в 174 Вт.
Апарат оснащений системою зв'язку і комплексом з 7 вимірювальних приладів: ультрафіолетовий спектрометр (аналогічний встановленому на місії «Розета»), дві багатоспектральні камери для детальної зйомки поверхні планети, вимірювач параметрів сонячного вітру для досліджень магнітосфери, спектрометр енергетичних часток для пошуку нейтральних часток, радіоспектрометр для досліджень атмосфери Плутона, і створений студентами детектор пилу в поясі Койпера.
На момент створення, вартість проекту «New Horizons» складала 650 млн. доларів. Для світу, що витрачає на війну і безглузді розваги в тисячі разів більше, це зовсім незначні витрати для досягнення нових горизонтів.
Що далі? Програма дослідження планет Сонячної системи передбачає широкий спектр робіт. Зокрема, дослідження ближніх планет, після орбітальної зйомки, передбачає картографування, дослідження фізичних і хімічних характеристик за допомогою спектральних зйомок, автоматичні зонди на поверхню для відбору і аналізу проб, довгоживучі поверхневі мобільні пристрої, автоматичні орбітальні і поверхневі станції. У перспективі, в деяких випадках пропонуються проекти пілотованих експедицій, і навіть проекти з терраформування (зміні клімату) і колонізації окремих планет.
Досягнення Плутона місією «New Horizons» - це завершення першого етапу багаторічної програми моніторингу Сонячної системи - огляду нашого «великого дому».
Образно кажучи, ми огляділися в нашому будинку. Можемо приступати до його освоєння.
