Шаг за горизонт. У порога Солнечной системы
История развития человечества – это история распространения наших инструментов познания в пространстве. Выйдя из пещеры, мы в первую очередь получали знания об окружающем мире, и только потом – как результат познания - пищу и новый дом. Развитие технологий сделало человечество видом космическим. Выход за пределы планеты стал, прежде всего, способом изучить планету «снаружи». Понятия безопасности, ресурсов, технологий обрели качественно новое значение.
Но одновременно, выход человечества за пределы планеты означал выход в Солнечную систему – способ инструментально исследовать нашу «большой дом». Если первая задача – задача системного мониторинга планеты средствами внешнего, спутникового наблюдения была в целом решена примерно в середине 1990-х, то задача исследования Солнечной системы все еще ждет своего решения. Причиной тому – огромные расстояния и условия, требующие новых технических и управленческих решений.
NEW HORIZONS
Именно развитие информационных технологий в 2000-х позволило развить необходимые подходы и методы в теории управления, получить нужные технические решения и технологии для решения новых задач космической отрасли.
Важными достижениями этого этапа космической эры стали зонды на поверхность кометы, марсианский ровер, и вот теперь – миссия «New Horizons», стартовавшая к Плутону в январе 2006.
Плутон – карликовая планета на периферии Солнечной системы, что находится в 49 раз дальше от Солнца, чем Земля. Он, по современным представлениям, является частью пояса Койпера – темной дискообразной области, содержащей миллиарды комет, сотни тысяч ледяных объектов и сотни карликовых планет, самые известные из которых – Плутон и Эрида.
Плутон имеет пять спутников – Никта, Гидра, Кербер, Стикс и Харон. У него есть тонкая неустойчивая атмосфера, состоящая из азота, метана и монооксида углерода, образованная за счет испарения с поверхности. Период обращения Плутона вокруг Солнца составляет 248 лет, а день там длится 6,4 земных дней.
ИЗОБРАЖЕНИЕ В ПСЕВДОКОЛЬОРАХ ПОВЕРХНОСТИ МЕРКУРИЯ (БАССЕЙН ШЕКСПИРА), ПОЛУЧЕННОЕ 30 АПРЕЛЯ 2015 АВТОМАТИЧЕСКОЙ СТАНЦИЕЙ NASA MESSENGER НА 11 ГОДУ ЕЕ СУЩЕСТВОВАНИЯ. ЦВЕТА ОПРЕДЕЛЯЮТ РЕЛЬЕФ МЕСТНОСТИ. ("БАССЕЙН ШЕКСПИРА" - ЭТО КРАТЕР РАЗМЕРОМ В 400 КМ) / ФОТО NASA
Существование Плутона впервые предположил американский астроном Персиваль Лоуэлл в 1905 по отклонениям орбит Нептуна и Урана, а в 1915 он же рассчитал его возможное положение. Используя расчеты Лоуэлла, его коллега Клайд Томбо открыл Плутон 13 марта 1930. Капсула с частью праха Клайда Томбо также находится на борту миссии «Новые горизонты».
К разочарованию многих любителей астрономии, в 2006 году, основываясь на результатах наблюдений и расчетов, Генеральной Ассамблеей Международного астрономического союза Плутон был лишен статуса планеты и переведен в разряд «карликовых планет».
История изучения Плутона – это история инструментальных исследований с помощью телескопов. До сих пор наиболее важные данные были получены при помощи космического телескопа «Хаббл». Начиная с 5 мая, благодаря уменьшению расстояния до цели, технические возможности аппаратуры «Новых горизонтов» сравнялись с возможностями «Хаббла», и научная значимость проекта стала уникальной. Таким образом, появилась возможность уточнить многие оценки и расчеты.
Например, раньше мы предполагали, что радиус Плутона составляет 1153 км, однако теперь выяснили, что он значительно больше – 2370 км. Тем не менее, размерами и массой Плутон уступает не только другим планетам, но и многим спутникам планет.
ДО СИХ ПОР НАИБОЛЕЕ ВАЖНЫЕ ДАННЫЕ БЫЛИ ПОЛУЧЕНЫ ПРИ ПОМОЩИ КОСМИЧЕСКОГО ТЕЛЕСКОПА «ХАББЛ» (НА ФОТО). НАЧИНАЯ С 5 МАЯ 2015, БЛАГОДАРЯ УМЕНЬШЕНИЮ РАССТОЯНИЯ ДО ЦЕЛИ, ТЕХНИЧЕСКИЕ ВОЗМОЖНОСТИ АППАРАТУРЫ «NEW HORIZONS» СРАВНЯЛИСЬ С ВОЗМОЖНОСТЯМИ «ХАББЛА» И НАУЧНАЯ ЗНАЧИМОСТЬ ПРОЕКТА СТАЛА УНИКАЛЬНОЙ / ФОТО NASA
Поэтому сегодняшние открытия вряд ли приведут к пересмотру статуса Плутона – он едва ли вернет себе статус планеты, потому что не является однозначной гравитационной доминантой в поле своей орбиты. Масса Плутона, согласно всей совокупности наблюдений, составляет около 0,07 массы тел в окрестностях его орбиты, а значит, претендовать на статус планеты он не может.
Автоматический космический зонд NASA «Новые горизонты» 14 июля 2015 пролетел на минимальном на сегодня расстоянии в 12,5 тысяч километров возле Плутона и передал самые первые, уникальные на сегодняшний день снимки этой планеты и ее спутника Харона. Более детальные данные будут поступать в течении следующего месяца. Уже сегодня ясно, что наши представления об этих объектах нуждаются в серьезном уточнении, а возможно и некотором пересмотре. Скорее всего, будет принято решение о продолжении миссии и на другие объекты пояса Койпера. Полный объем всех полученных данных будет передаваться на Землю в течении последующих двух лет, и они несомненно, серьезно расширят познания человечества.
Таким образом, миссия «Новые горизонты» является логическим продолжением научного и технологического развития нашей цивилизации вопреки капризам кровавых тиранов, войнам и сумраку невежества.
Технически, миссия «Новые горизонты» является самым быстрым объектом когда-либо созданным человеком – его скорость в момент разгона составила 16,26 км/сек. На борту аппарата массой 478 кг установлено 16 гидразиновых двигателей для коррекции курса и радиоизотопный (плутониевый) термоэлектрогенератор в качестве источника энергии. Генератор содержит 9,75 кг оксида плутония-238 и позволяет поддерживать мощность в 174 Вт.
Аппарат оснащен системой связи и комплексом из 7 измерительных приборов: ультрафиолетовый спектрометр (аналогичный установленному на миссии «Розетта»), две многоспектральных камеры для детальной съемки поверхности планеты, измеритель параметров солнечного ветра для исследований магнитосферы, спектрометр энергетических частиц для поиска нейтральных частиц, радиоспектрометр для исследований атмосферы Плутона, и созданный студентами детектор пыли в поясе Койпера.
На момент создания, стоимость проекта составляла 650 млн долларов. Для мира, расходующего на войну и бессмысленные развлечения в тысячи раз больше, это совсем незначительные затраты для достижения новых горизонтов.
Что дальше? Программа исследования планет Солнечной системы предполагает широкий спектр работ. В частности, исследование ближних планет, после орбитальной съемки, предполагает картографирование, исследование физических и химических характеристик при помощи спектральных съемок, автоматические зонды на поверхность для отбора и анализа проб, долгоживущие поверхностные мобильные устройства, автоматические орбитальные и поверхностные станции. В перспективе, в некоторых случаях предлагаются проекты пилотируемых экспедиций, и даже проекты по терраформированию (изменению климата) и колонизации отдельных планет.
Достижение Плутона миссией «Новые Горизонты» - это завершение первого этапа многолетней программы мониторинга Солнечной системы – осмотра нашего «большого дома».
Образно говоря, мы осмотрелись в нашем доме. Можем приступать к его освоению.
