Приємно тепла травнева погода наповнює день розслабленістю і спокоєм, але в центрі Києва – святкова напруга. Потоки людей снують на Хрещатику та від “Арсенальної” до Маріїнського парку, поліція терпляче пояснює маршрути в обхід перекритих звичних автомобільних та пішохідних доріг, волонтери завалені роботою – допомагають іноземним фанам дати собі раду у незнайомій місцевості. Усміхнені журналісти свої стендап-виступи на фоні бренд волів Євробачення-2017 закінчують фразою “Вітання з Києва!”, після чого вкотре переконуєшся, що, попри всі моменти з “потьомкінськими селищами” підготовки до конкурсу чи дискусій навколо доцільності великих витрат, таки ця подія була потрібна Україні, як ніколи.

Червона доріжка Євробачення-2017 розташувалася перед Маріїнським палацом і стала найдовшою в історії конкурсу – 265 метрів, про що багато разів нагадували ведучі під час церемонії. До самої події підпускали тільки акредитованих представників ЗМІ і фанів із запрошеннями, сотні киян були змушені лише зазирати через паркан та кордон із поліцією. Але більшість прихильників конкурсу розташувалися на території Eurovision Village на Хрещатику, де на великому екрані відбувалася пряма трансляція церемонії відкриття.

“Ми не могли пропустити таку подію, адже червона доріжка – невід’ємна і хвилююча частина відкриття кожного Євробачення у будь-якому місті. Момент, який вписується в історію. Це велике свято для міста-господаря”, - розповідають студентки столичного вишу Катерина і Ольга. А молода мама Вікторія, яка прогулювалася “Євромістечком” зі своїм 5-річним сином, відзначає: “Я в захваті від настрою, який охопив Київ. Відчуваю атмосферу єднання і великої мети – гарно прийняти престижний конкурс. Спеціально приїхала погуляти з дитиною сюди, щоб стати свідками і частиною громади, яка організовує цю важливу для України подію. Думала, що вдасться побачити Червону доріжку ближче, але, з іншого боку, розумію важливість заходів безпеки  і не засмутилася. На Хрещатику, серед фанів Євробачення, не менш приємно”. Батько хлопчика Євген відзначив: “Радий можливості попрактикуватись у своїй англійській і щось підказати гостям з інших країн. Саме англійська – шлях до порозуміння в різноманітності (посміхається, - ред.). Хочеться, щоб така кількість туристів була в Україні постійно, і Євробачення – відмінний шанс себе добре зарекомендувати”.

"Червону доріжку поділено на декілька "станцій", кожна з яких має своє завдання і драматургію", – розповів режисер-постановник церемонії відкриття Сергій Проскурня. Дійсно, шлях у 256 метрів делегації конкурсантів йшли довго – до секції фанів перші з них добралися лише через годину. Спочатку виконавців із 42 держав (країни виходили на доріжку за абеткою) зустрічали ведучі Тетяна Терехова та Слава Варда, потім учасники прямували до 56-метрового брендволу, де мали час на фотографування й позування перед телекамерами. Далі, біля входу до Маріїнського палацу, учасників зустрічали шоумен Андрій Кіше, українська модель нігерійського походження Емі Грейс та модель Нейба Траоре. "Це тріо ведучих, на мій погляд, найкраще асоціюється з логотипом цьогорічного Євробачення "Шануймо розмаїття!", - розповів Сергій Проскурня. Третя зона була найвеселішою, делегації зустрічали ведучі Андрій Джеджула та Ганна Буткевич, цієї миті гості спілкувалися з акредитованими фанами.

Пройшовши червоною доріжкою, представники всіх країн-учасниць конкурсу попрямували до конгресно-виставкового центру "Парковий", де почали офіційну церемонію відкриття Євробачення із символічного підйому прапорів країн-учасниць на двох повітряних кулях. 

Слідкуйте за ходом найбільшого пісенного конкурсу Європи разом із “Днем”.