«Буря в пустыне» на бис
Ожидается, что в ближайшее время в регион будут переброшены несколько дополнительных американских бригад и один из кораблей британского флота. По словам госсекретаря США Мадлен Олбрайт, все возможности переговорного урегулирования конфликта между группой инспекторов ООН в ядерной отрасли и руководством Ирака исчерпаны. Т. е., по мнению Белого дома, время переходить к «радикальным средствам влияния» на Багдад.
Вашингтон и Лондон почему-то убеждены, что бомбовые удары по иракским объектам или затормозят ядерную программу Ирака, или приведут к свержению режима Саддама Хуссейна. Хуссейн, в свою очередь, заявляет, что никакой ядерной программы у его страны нет, и инспекторы ООН имели достаточно времени, чтобы в этом убедиться, и что их дальнейшее пребывание на иракской территории объясняется только шпионскими намерениями Соединенных Штатов. Главным шпионом при этом называется руководитель группы ооновских экспертов Ричард Батлер.
Специфика нынешней ситуации в регионе состоит в том, что никто особенно не разделяет американо-британских планов воздушных налетов на Ирак, но никто всерьез не возьмется им противостоять. Белый дом, как никогда, добросовестно позаботился в этот раз о внешнем виде операции. На протяжении сентября—октября в Вашингтоне удалось посадить за стол переговоров сначала лидеров курдской оппозиции внутри Ирака, а потом — израильтян с палестинцами. Обе эти акции были одобрительно встречены в арабском мире. Уже в ноябре, накануне воинственных заявлений госпожи Олбрайт, министр обороны США Вильям Коэн объехал с визитами почти весь Ближний Восток и, похоже, добился того, что арабские государства согласились особо не оказывать противодействие американо-британским действиям в Персидском заливе. Чтобы сохранить лицо, лидеры Египта, Саудовской Аравии, Иордании и еще 5 арабских стран обратились к Хуссейну с предложением найти компромисс с ООН. Однако, судя по содержанию этого заявления, оно загодя выглядело неприемлемым. Наконец, у России, которая неоднократно заступалась за Багдад, ныне руки связаны богатой продовольственной гуманитарной помощью США.
Таким образом, Вашингтон и Лондон достаточно свободны в своих силовых действиях в отношении Ирака. Однако, честно говоря, несколько удивляет эта прямолинейная англосаксонская политика. Белый дом не так давно имел шанс убедиться, насколько мало пользы от таких бомбовых ударов, когда в этом же году выпустил ряд ракет по Судану и Афганистану. Тамошние фундаменталистские режимы, может, и понесли материальные потери, но их авторитет в глазах местного правоверного населения непомерно вырос. В конце концов, американские демократы не должны забывать и те уроки, которые операция «Буря в пустыне» (первый масштабный удар США по Ираку) дала предшественнику Билла Клинтона Джорджу Бушу. В первые недели после этой операции авторитет республиканцев резко вырос, но уже через год многие ставили им этот поступок не столько в заслугу, сколько в упрек.
