«Если даром, то тушите!»

Мы сидели на кухне и после ужина беседовали за чаем из трав. Вдруг из одной из комнат послышался странный хруст. Кто-то побежал туда и крикнул: «Огонь! Дом горит!»

Стало страшно. Детей отправили к родственникам по соседству, попросив, чтобы молились. Провели шланг с водой к дому, соседи начали носить воду из колодцев. Папа с мокрым полотенцем на лице (вместо респиратора) вошел в клубы дыма и там руководил процессом. Прибежал брат.

«В Сосонке дом горит. Приедьте, пожалуйста, — сестра набрала «101» и диктует адрес.

Папа с братом уже успели выбросить горевшие предметы через окно на улицу. Пламени уже не было. В этот момент подъехали пожарники.

Первым был степенный мужчина из Стрижавки — из села, ближайшего к нам. Вошел, посмотрел опытным глазом. Успокоил — гореть больше не будет. Самое важное, что не проводка занялась. Пожар начался со шкафа, где случайно оказалась искра спички. А там была зимняя одежда, искусственный мех...

Потом появилась пожарная команда с машиной, сиреной.

Молодые ребята, подтянутые, мужественные. Самое главное, что своим появлением приносят нам какой-то внутренний покой. Говорят, можем на всякий случай сейчас залить водой (комната еще была горячей после огня), но потолок сразу упадет.

«Лучше, — говорят, — ночку последить, не появится ли вдруг где-то огонь».

Пока пишут протоколы, в воздухе вертится вопрос: платить им или не платить. А если платить, то сколько. Мысли угадывает стрижавский тушитель огня: но мы все бесплатно, нам же зарплату дают. И рассказывает историю: как-то раз горело, тоже в Сосонке, в начале села. Пристройка какая-то или летняя кухня. Когда пожарные приехали, на месте уже возилось с десяток соседей. Тушили ведрами. Хозяйка, старушка-пенсионерка, кричит: возвращайтесь, не нужно мне пожарников, люди здесь все сделают!

— Но мы, — объясняем, — бабуля, деньги за это не берем, тушим даром.

— А, — говорит, — если даром, то тушите!

Все смеются. Это вдруг разряжает обстановку, выводит всех из оцепенения. Кто учил этих пожарников быть такими хорошими психологами?

Жена брата наскоро приготовила сала, лука, что было под рукой, — чтоб ребята поужинали, если будет возможность. Уезжают, а вся семья, отходя от стресса и дыма, укладывается спать в соседских домах.