З території Нової Зеландії вперше запустили в космос ракету

Американська компанія вперше запустила в космос ракету з приватного стартового комплексу в Новій Зеландії. Ракета Electron компанії Rocket Lab злетіла з півострова Махіа, повідомила компанія у своєму Twitter-акаунті.

Цей випробувальний запуск став першим, що будь-коли здійснювали в Новій Зеландії. Це - великий крок на ринку, що розвивається, зокрема із запуску дешевих одноразових ракет для перевезення невеликих супутників та інших вантажів, передає ВВС.

Цього року Rocket Lab планує почати регулярні комерційні запуски. Під час цього тестового запуску (одного з трьох запланованих) ракета не несла жодного вантажу. Але у Rocket Lab кажуть, що згодом Electron зможе доставити на орбіту 150 кг вантажу.

Приватні та комерційні запуски ракет стають дедалі поширенішим явищем - найвідомішим прикладом є SpaceX Елона Маска. Але SpaceX будує величезні ракети, мета яких - йти слідами місій НАСА, доставляти вантажі на Міжнародну космічну станцію і, зрештою, відправити людину на Марс.

Завдання ж Rocket Lab - зовсім інше. Мета компанії - запустити ракету, ціна якою є невеликою, порівняно з ракетою SpaceX. Це означає, що запуски можуть проводитися частіше і набагато дешевше.

Зараз активно розвивається ринок малих супутників і супутників CubeSat - це невеликі прямокутні коробки, які можуть важити лише кілька кілограмів і використовуються, наприклад, що зробити знімки Землі і зібрати метеорологічні дані.

Наразі єдиний спосіб доставити їх на орбіту - це додати як вторинний вантаж до того, що несуть великі ракети. За даними Rocket Lab, кожен запуск коштує близько 5 млн доларів. Ракету не можна використати повторно.

Нагадаємо, компанія Spacex вивела на орбіту супутник на замовленння розвідки США.