Марчук — єдиний не лівий «прохідний» кандидат,

Брадулова не єдина українка, яка скористалася такою несподіваною щедрістю уряду. Олі Нестеренко, котра працює в державній клініці, в центрі Борисполя, нещодавно виплатили зарплату за п'ять місяців. «Це не пов'язано з передвиборною кампанією», — запевнив голова Національного банку Віктор Ющенко в телевізійному інтерв'ю, коли його запитали, чому уряд несподівано вирішив виплатити мільярди гривень заборгованої платні й пенсій. Із наближенням виборів нинішній Президент намагається за кілька тижнів приховати недоліки економіки, якою він керував останні п'ять років. Внутрішній валовий продукт зменшився на чверть після того, як він став Президентом. А реальні доходи і далі скорочуються. Хоча Кучма може приписати собі заслугу в приборканні гіперінфляції, це було зроблено за рахунок створення кризи заборгованості, яка включає невиплату зарплати і пенсій на суму 9 млрд. гривень ($1,9 млрд.) на кінець липня.

Тим часом, як Кучма може розділити відповідальність за економічні проблеми країни з лівим парламентом, критики вказують, що здебільшого саме його союзники користувалися його перебуванням на посаді Президента. Справді, люди, близькі до Кучми, досягли статусу російських олігархів, збагатившись на державній промисловості та сільському господарстві.

Він знає, що йому треба змусити людей забути про економіку, принаймні тимчасово. Багатьох політичних аналітиків тривожить, що українці починають виявляти своє невдоволення економічним занепадом країни, віддаючи перевагу кандидатам, які хочуть знищити Україну, приєднавшись до Росії і Білорусі у вигляді різновидів відновленого Радянського Союзу. До числа кандидатів, що виступають за союз із Росією, входить Петро Симоненко, керівник Компартії України, Олександр Ткаченко, спікер парламенту; Наталя Вітренко, популярний лідер Прогресивної соціалістичної партії, заявила, що не прагнутиме воз'єднання з Росією, якщо її оберуть, але провадить кампанію переважно на антизахідних гаслах.

Навіть соціаліст Олександр Мороз, колишній спікер парламенту, який вважає себе соціал-демократом скандинавського типу, відчуває силу русофілії. Цього місяця він подорожував до Москви, щоб зустрітися з московським мером Юрієм Лужковим і керівником російської Компартії Геннадієм Зюгановим.

Єдиним іншого толку кандидатом, що має шанс перемогти, є Євген Марчук, колишній керівник КДБ України. Він вступив до передвиборного альянсу з Морозом і Ткаченком.

Частково ухил України вліво і на Схід пояснюється демографією. У серці української політики лежить історичний і лінгвістичний вододіл між Сходом і Заходом. Східні і південні області України — 65 відсотків населення — провели три з половиною століття в Російській імперії. Захід, населення якого становить 35 відсотків, був приєднаним лише 1939 року після поділу Польщі Гітлером і Сталіним. Вододіл між Сходом і Заходом проявився виразно під час президентських виборів 1994 року, коли Захід, виключаючи деякі центральні області, як, приміром, Київську, проголосував за тодішнього президента Леоніда Кравчука, який величав себе прозахідним націоналістом. Він програв. Схід проголосував за Кучму, який віддавав перевагу інтеграції з Росією, і під час кампанії обіцяв зробити російську мову другою офіційною мовою в Україні.