Коли грати?
Минулої п’ятниці в Києві зібралися представники національних збірних країн, з якими Україні грати у відбірковому турнірі першості світу 2006 року. Команди Туреччини, Греції, Данії, Албанії, Грузії та Казахстану разом із нашою збірною мають у період з вересня 2004-го по жовтень 2005 року провести турнір у два кола, за підсумками якого визначаться учасники фінальної стадії першості світу.
Вперше за всю історію розіграшів Кубка світу з футболу у відбірковій групі гратиме одразу сім європейських команд. А це значить, що за кілька турів до завершення відбору одразу кілька команд можуть втратити турнірну мотивацію. І тут важливу роль відіграє календар турніру, який може або допомогти, або завадити нашій команді посісти обіцяне тренером збірної Олегом Блохіним перше місце.
Мало хто вірив у те, що за такої великої кількості зацікавлених сторін можна буде скласти календар, зручний для всіх. Цю надважку місію взяла на себе Федерація футболу України, запросивши всі зацікавлені сторони до Києва, аби спробувати узгодити календар відбірних змагань.
Обговоривши безліч варіантів, представники національних федерацій та збірних семи країн не дійшли остаточної згоди. Швидше за все, календар буде, як і минулого разу, укладено за рахунок жеребу. Врешті, перед жеребом усі будуть рівні. Перебільшувати роль календаря змагань теж не варто. Усе буде вирішуватися на футбольному полі.
У той же час назвати переговори в Києві невдалими не можна. Обговорення календаря змагань саме в Києві показало зростаючий авторитет нашої футбольної федерації, що зовсім не зайве. Згадаймо авторитет Російського футбольного союзу, завдяки якому жереб щось занадто часто посміхається нашим сусідам, обираючи для росіян чи не найслабших суперників у відбірних турнірах. У нашої збірної інші традиції: вона грає тим краще, чим сильніші в неї суперники. А хто назве слабкими греків, данців чи турків?
Консультації щодо календаря відбірних ігор збірної України на 2004—2005 роки триватимуть до 18 лютого, коли, якщо не вдасться домовитись, буде кинуто жереб. У цей же дань наша національна команда розпочне підготовку до світового відбору товариською грою в гостях із національною збірною Лівії.
