Заборонена історія України

Наприкінці 1998 року у Великій Британії вийшла друком англомовна книга, присвячена Україні — її історії і сьогоденню. Назва книги — «Заборонена українська історія». Її авторами стали журналісти, працівники провідних британських дослідних центрів Тім Сміт (музей міста Бредфорда), Роб Перкс (Національний архів звукозапису Британської бібліотеки) та Грехем Сміт (Шефілдський університет). Це фотоальбом, який містить як архівні фотографії, що стосуються подій української історії так і сучасні знімки, майстерно виконані відомим фотографом і журналістом Тімом Смітом. Фотографії супроводжуються уривками зі спогадів учасників подій, зображених на світлинах.

Історія книги почалася 1991 року, після здобуття Україною незалежності. Восени цього року Тім Сміт та Роб Перкс відвідали Україну з метою відобразити історичний момент утворення нової держави на рівні свідомості звичайних людей — сучасних мешканців різних регіонів України — від Львова й Києва до Донецька й Закарпаття. Їхні фотографії, записи бесід із українцями різного віку, різного, іноді цілком протилежного життєвого досвіду й відповідно різних поглядів на події тих часів стали основою майбутньої книги.

Робота продовжилася 1997 року, коли Тім Сміт вдруге приїздить в Україну. Він відвідує ті самі населені пункти, що й 1991 року, робить фотографії, опитує людей із тією ж, що й раніше метою — збирання матеріалу про життя та стан сучасних українців в Україні, відображення змін, що відбулися в суспільстві за п'ять років існування держави. Цього разу він звертається й до архівів, щоб доповнити розповідь про життя сучасної України матеріалами, що стосуються її недавньої історії — часів між Першою й Другою світовими війнами та трагічних подій тих часів — колективізації, голодомору, таборів радянських і таборів німецьких.

Окрема частина книги присвячена українській діаспорі у Британії. Уривки зі спогадів українських емігрантів повоєнних часів свідчать про нелегкий життєвий досвід людей, що мусили шукати собі місця в чужому суспільстві. Проте поява такої книги у Британії свідчить про те, що існування української культури всередині британського суспільства не залишається непоміченим.

Книга приваблює своєю неупередженістю, позаполітичністю, навіть відстороненістю. Вона не пропонує жодної оцінки подій, про які розповідає. Автори ставили собі за мету лише фіксувати події та їх вплив на життя людей. Усі фотографії виконані в чорно-білих кольорах, що підкреслює документальний характер матеріалу.

З цією ж неупередженістю вони пропонують добірку фотографій із сучасного життя України — нашого життя очима британців. Книга англійських журналістів нагадує нам, що чорно-білі будні сьогодення — це також наша історія.