Від шведського сірника розгорілося полум’я

У фінальній серії (з двох матчів) чемпіонату світу в Швейцарії збірна Швеції взяла верх над фіннами — 1:0 і 0:0 й завоювала золоті медалі. «Тре Крунур», дійсно, грала тут стабільніше за всіх.

Досить сумбурним вийшов цього разу чемпіонат. Канадці, як і в олімпійському Нагано, залишилися взагалі без нагород. Невже жодної різниці — маєш ти в своєму складі два десятки «зірок» НХЛ чи куці їхні залишки? Родоначальники хокею просто підійшли до підготовки збірної вельми прохолодно. Й були побиті. Живучішою виявилась Європа.

Можна віднести успіх швейцарців на рахунок «рідних стін». Проте грають усе ж не в фойє, а на сцені, тобто на льоду. Звичайно, заміна його воротаря шостим польовим гравцем при 1:3 в першому півфіналі виглядала піжонством (майбутні чемпіони тут же «порвали порожню сітку» — 1:4). Та й повторний поєдинок приніс успіх шведам — 7:2. Та найважливіше, що господарі ЧС-98 добралися до основної четвірки. Якщо деякі інші збірні лише зганьбили роздуту до 16 учасників лігу «А», то вишколені швейцарські гравці, привнісши інтригу, звузили потік критики на адресу IIХФ. Яка, схоже, «загралася» з індульгенціями командам типу багатенької Японії.

За браком місця не розщеплюватимемо «на атоми» гру двох найсильніших збірних зразка лютневої Олімпіади — Чехії й Росії. Скажемо лише, що перша з них, не діставши з-за океану таких «корифеїв», як Домінік Гашек, Яромир Ягр, Мартін Страка, Мартін Ручинськи, зробила ставку на в’язку фрагментарну гру. Підсумком виявилася аж... «бронза», вистраждана у стиковому поєдинку з господарями — 4:0. Росіяни, в свою чергу, виявили, крім усього, цілковиту неповагу до самих себе, фінішувавши в районі 5—8 місць у різношерстій компанії з Канадою, Словаччиною й гідною всілякої поваги Білоруссю.

 Фінни ж, навпаки, знайшли психологічну альтернативу відсутності в їхньому складі ряду майстрів рангу Теєму Селянне, Ярі Куррі, Саку Койву. Інші «профі», вкупі з представниками місцевих клубів, зіграли як істинні патріоти Суомі. Це довели півфінали з чехами (4:1 і 2:2). Та й само по собі «срібло» — чудовий результат для Ханну Аравірти і його команди.

Міні-турнір за 9—12 місця визначив дві команди, які надійно зберегли прописку в дивізіоні «А». Це збірні Латвії й Італії. Ось результати зіграних цим квартетом матчів: США — Німеччина — 1:1; Італія — Латвія — 1:1; Італія — США — 4:0; Німеччина — Латвія — 0:5; Німеччина — Італія — 4:4; США — Латвія — 2:3. Збірні Німеччини й США, разом з аутсайдерами першого етапу

ЧС-98 (Японією, Австрією, Францією й Казахстаном), повинні брати участь у листопадовому перехідному турнірі, на який з ліги «В» пробилися Україна й Словенія.