Литовці перемогли родоначальників баскетболу

У перший день дуже приблизно можна було назвати сенсацією тільки поразку, якої зазнали австралійці від аргентинців (62:66), а безумовні фаворити ЧС-98 — американці, литовці, югослави, греки без особливих проблем довели свою перевагу в матчах з менш іменитими суперниками. Другий день подарував уболівальникам декілька незабутніх спектаклів, у яких гранди зустрічалися між собою.

У групі «А» (Греція, Італія, Канада, Сенегал) господарі, багато в чому завдяки несамовитій підтримці трибун, зуміли-таки дожати італійську збірну — 64:56, хоча майже весь матч були в ролі наздоганяючих.

У групі «В» (Югославія, Росія, Пуерто-Ріко, Японія) чемпіони Європи 1997 року югослави, дещо ослаблені травмами ряду провідних гравців, лише в овертаймі перемогли дуже амбіційних росіян — 82:74. Цей матч показав, що обидві команди націлилися на медалі найвищої проби. Трагедії для підопічних Сергія Бєлова поки немає, оскільки в наступний раунд потрапляють по три найкращі команди з чотирьох груп.

У групі «С» (Литва, США, Бразилія, Південна Корея) увагу фахівців привернула гра литовців з родоначальниками баскетболу — американцями. Останні приїхали без зірок НБА, але керовані «зiрковими» наставниками — Руді Томьяновичем і Дейлом Харрісом. Прибалтійці зовсім не боялися суперників і буквально нокаутували їх в першому таймі — 47:34. Запізніла погоня, до якої вдалися американці, успіху їм не принесла — 82:84.

У групі «D» (Іспанія, Аргентина, Австралія, Нігерія) долю принципової гри збірних Іспанії й Австралії вирішили останні секунди. Європейці перемогли — 77:76.