НБА: канікули, що затяглися,нарешті скінчилися
У наступній першості кожна команда проведе по 50 матчів, які повинні вкластись у 90 днів. Сезон, як бачите, короткий. У баскетболістів було обмаль часу для підготовки, тож, можливо, буде багато травм. Ряд спортсменів у період тривалого міжсезоння не підтримували належну форму. Так один із гравців «Клівленда», прибувши до тренувального табору, важив на 22 кг більше, ніж наприкінці минулого сезону.
«Х’юстон рокетс», отримавши Скотті Піппена, мріє про чемпіонство. Адже поруч із ним гратиме ще одна зірка НБА — Чарльз Барклі, і така зв’язка, гадаю, діятиме вельми потужно й ефективно. Проте ніхто не збирається без боротьби поступатися «Х’юстону». У другому тренувальному матчі баскетболісти «Сан-Антоніо» перемогли «Ракет» — 78:70, узявши реванш за поразку в першій зустрічі. І, слід сказати, здвоєний центр «Сан-Антоніо» — Девід Робінсон і Стів Данкан — у чудовій формі. Ясна річ, мріє про чемпіонський титул і «Юта джаз». У команді залишився лідер Карл Мелоун, котрий улітку конфліктував із керівництвом, погрожував, що відразу після закінчення локауту піде з клубу, за який провів уже 13 сезонів. Проте все ж залишився тут. І «джазмени» спробують уперше у своїй кар’єрі стати чемпіонами.
Чудовий контракт підписав із «Клівленд кавалерс» литовський баскетболіст Зідрунас Ілгаускас. За шість років він отримає 71 млн. доларів. Це максимальна сума, яку за новою угодою може отримати гравець із трирічним стажем у лізі. Ілгаускас дуже сильно провів минулий сезон, а після закінчення нинішнього мав стати вільним агентом. І керівництво «Чикаго буллз» улітку цього року планувало поборотися за литовського легіонера. Та «Клівленд» вирішив зіграти на випередження. Аналогічно зробив і «Лос-Анджелес лейкерс», підписавши такий самий контракт із Кобі Брайном, котрий улітку мав стати вільним агентом. Отже, швидкоплинний чемпіонат обіцяє круто закручений сюжет. Перегрупування сил, звісно, пішло не на користь найтитулованішій команді Асоціації «Чикаго буллз», яка без своїх «зірок» Майкла Джордона і Скотті Піпена втратила свій грізний норов. Що ж, прощавай, чемпіоне! Хай живе новий чемпіон.
