Ізраїльська преса називала його висхідною зіркою на політичному небосхилі. У 1959 році найважливішою подією політичного життя Ізраїлю стала боротьба за спадщину в партії МАПАЙ, яка розгорнулася між "ветеранами" і "молодими" за керівні посади на увазі предстоявшего догляду Бен-Гуріона. Ця боротьба тривала до червня 1963 року, поки "старий" остаточно не пішов з поста глави уряду.

Прем'єром став Леві Ешколь, який попросив Переса залишитися на посаді заступника міністра оборони. Це викликало невдоволення старих членів партії. Не виключено, що незабаром Перес міг би стати прем'єр-міністром. Однак у 1965 році перебував на спокої Бен-Гуріон кинув виклик вчорашнім соратникам. Він вийшов з партії МАПАЙ і закликав під свій прапор самих близьких йому людей. Перес без вагань залишив посаду заступника міністра оборони і відправився за своїм учителем і кумиром в пустелю політичної опозиції. Разом з Бен-Гурионом він створив новий рух РАФІ ("Робочий список Ізраїлю") і в липні 1965 року був обраний його секретарем. "Я сидів в маленькій кімнаті без кондиціонера, - говорив Перес. - Цілодобово займався організаційними питаннями, пропагандою і збором коштів. А всього півроку тому я розпоряджався апаратом Міністерства оборони, орудував величезними сумами".

Після "шестиденної війни" (червень 1967 року) рух РАФІ разом з партією МАПАЙ і Ахдут ха-Оведа об'єдналися в Партію праці Ізраїлю (Авода). Перес був обраний одним з двох секретарів.

До складу уряду Перес увійшов тільки після виборів 1969 року. Тимчасово він був призначений міністром у справах іммігрантів, а з вересня 1970-го - міністром комунікацій. На цій посаді він зробив кроки по удосконаленню ліній зв'язку, особливо радіо і телефонних. Підписав угоду про приєднання Ізраїлю до супутникового зв'язку. Але, незважаючи на всі його зусилля, доставка листів з одного міста в іншій була поганою і займала більше часу, ніж у період турецького панування в Палестині.

 * * *

По-справжньому великим політиком Перес став після потрясінь війни Судного дня (жовтень 1973 року), коли знову повернувся в міністерство оборони, але тепер уже в якості міністра. За іронією долі, тим, хто висунув його на цей пост, був його багаторічний суперник Іцхак Рабін, який тоді очолював уряд. Згодом співпраця з Рабіном переродилося в приховану ворожнечу і взаємну підозрілість.

Будучи міністром оборони, Перес був одним з організаторів знаменитої операції "Энтебе". 27 червня 1976 року палестинські та німецькі терористи захопили пасажирський літак авіакомпанії "Ер-Франс" і посадили його в Уганді в аеропорту Энтебе. Викрадачі провели принизливу селекцію пасажирів, відокремили ізраїльтян і євреїв з інших країн і оголосили, що вб'ють їх, якщо в Ізраїлі не будуть звільнені 53 терориста.

Ізраїльський уряд пішов на безпрецедентне рішення: погодилося на переговори. Проти цього виступив тільки міністр оборони. Перес запропонував провести військову операцію. Як відомо, вона закінчилася надзвичайно успішно.

У 1976 році, коли ізраїльський журналіст розкрив історію з доларовими рахунком дружини прем'єр-міністра (на той час закони щодо зберігання валюти за кордоном були дуже суворі), Іцхак Рабін оголосив про відхід у відставку. Перес став виконуючим глави уряду. Здобувши у внутрішньому протиборстві з Рабіном верх, він став лідером партії Авода, і очолив список до наступних виборів. Здавалося, перешкод на шляху до вершини немає...

І ось саме тоді, у травні 1977 року, відбувся перший в історії Ізраїлю "переворот". Прийшов до влади блок правих партій "Лікуд" на чолі з Менахемом Бегином. Кампанія дискредитації, яку лідери "Лікуда" вели проти Переса, торкнулася і партії: її звинувачували у відриві від народу і елітарності, що вона - партія старих людей, які вже віджили свій вік.

Саме в цей час в повну силу виявилися особливі якості Переса як політика й лідера. Його здатність до довгого і невдячному праці, його незламний оптимізм навіть в самих безнадійних ситуаціях. Вміння сто разів падати, підніматися знову і продовжувати працювати далі. З тієї точки, в якій його застала падіння. По крапельці, по піщинці він почав піднімати партію з попелу. Поступово партія оживала, молодела, ставала динамічною. Але це був процес, який вимагав часу. Сам Перес до того ж очолював опозицію в кнесеті. Одночасно з політичною діяльністю в Ізраїлі він отримав широку популярність за кордоном. У 1978 році його обрали заступником голови Соціалістичного інтернаціоналу.

Тим не менш, прем'єр-міністр Менахем Бегін як і раніше володів магічною силою впливу на маси, і до виборів в кнесет 10-го скликання в 1981 році у партії Авода ще не було на повернення до влади.

І все-таки ведена Пересом партія суттєво збільшила представництво в парламенті - з 32 до 47 мандатів. Лише на один мандат більше отримав "Лікуд". Це дало можливість правого блоку за підтримки релігійних партій сформувати уряд, політика якого призвела до економічної кризи і втягнула Ізраїль в непопулярну війну в Лівані.

Але потім ситуація стала змінюватися. Сумні результати ліванської війни, карколомна інфляція і відставка Бегіна - все це стало схиляти чашу терезів на бік партії Авода. І у вересні 1984 року Перес, нарешті, зайняв заповітне крісло, в якому до нього сиділи такі "зубри", як Бен-Гуріон, Шарет, Ешколь, Голда Меїр, Бегін і Шамір.

У той рік, як відомо, були проведені дострокові вибори, які не принесли успіху жодній з блоків. Було створено коаліційний уряд, заснований на принципі ротації: перші два роки кабінет очолював Шимон Перес, а його політичний антипод і лідер "Лікуду" Іцхак Шамір виконував обов'язки заступника прем'єра і міністра закордонних справ. Другу - навпаки.

Тим не менш, за короткий період перебування на цій посаді Перес зумів здійснити ряд "маневрів", щоб привести в порядок "уламки", залишені йому у спадок його попередником Шаміром. Виведення військ з Лівану сприяв залагодженню всередині країни. Жорсткі економічні заходи призупинили інфляцію. Америка знову стала щедро давати гроші, а ряд країн Африки і Східної Європи відновили дипломатичні відносини з Ізраїлем.

Перес - інтелектуал, і його популярність серед письменників і діячів мистецтва також сприяла створенню в країні сприятливого для уряду громадської думки. Втім, справедливості заради слід зазначити, що в роки правління Переса не обійшлося і без щасливого збігу обставин. Зниження цін на нафту на світових ринках, падіння курсу долара, ірано-іракська війна - все це виявилося удачею для прем'єр-міністра. З іншого боку, за два роки його перебування при владі адміністрація США проявила дивовижну байдужість до проблеми мирного врегулювання на Близькому Сході. А це удачею не назвеш.

Угода про ротації не дозволило Пересу тримати кермо правління чотири роки. Але він, за свідченням багатьох депутатів кнесету, і за два зробив більше, ніж інший прем'єр-міністр зміг би зробити за повний термін. Перес показав себе невтомним, динамічним діячем, переконливо довівши, що саме він є загальнонаціональним лідером, здатним вирішувати найболючіші і складні проблеми.

Навіть люди правих переконань визнавали, що Перес був відмінним главою уряду. Може бути, найкращим за всю історію Ізраїлю. Але лише набагато пізніше громадськість гідно оцінила зроблене ним. Він завжди бачив далі інших. Подяку рідко була його долею.

 * * *

На виборах 1988 року партія Авода була дуже близька до перемоги. І, треба вважати, здобула б її, якби не злощасний випадок - терористичний акт за два тижні до виборів, у результаті якого в автобусі заживо згоріла жінка з маленькими дітьми.

В Ізраїлі терористичні акти викликають прилив підтримки правих партій. Тих двох-трьох мандатів, яких Авода недорахувалася, не вистачило для рівного з "Лікудом" положення. Знову було сформовано уряд національної єдності. Прем'єр-міністром став Шамір, його заступником і міністром фінансів - Перес.

Після цієї поразки на нього знову обрушилася хвиля звинувачень. Опоненти говорили: "Так, Перес видатний діяч і політик великого масштабу. Але він - невдаха... Він не може перемогти на виборах". Навіть його соратники почали все голосніше заявляти, що "поки Перес залишається на чолі партії, нам не перемогти", що тільки один Рабін "може повернути партію Авода до влади".

Рабін не змусив себе довго чекати: тут же висунув свою кандидатуру до внутрішньопартійним виборів і переміг. Партія, яку Перес підняв з руїн і вдихнув у неї життя, змінила йому. Але Перес відчував, що зараз тільки він зі своїм багажем досвіду і творчих сил може ще багато чого зробити для Ізраїлю. Він зумів перетворити колишню ворожість між ним і Рабіном в чесне і відкрите співробітництво, навіть в дружбу.

У 1990 році, коли "Лікуд" торпедував можливість почати переговори з палестинцями за посередництва США, партія Авода вийшла з уряду.

Незадовго до виборів 1992 року Рабін запитав Переса:

- Як це вийшло, що праві так зуміли нацькувати на тебе народ?

- Тепер ти йдеш першим, - відповів Перес і попередив: - Ти ще побачиш, що вони зроблять з тобою...

Кажучи це, Перес, за його зізнанням, мав на увазі наклепи, цькування, але ніяк не вбивство. На жаль, дійсність виявилася більш жорстокою.

Авода здобула перемогу. В уряді Рабіна Перес зайняв пост міністра закордонних справ.

При його активній участі в 1993 році були укладені угоди з ООП. На Близькому Сході настала нова ера: з'явилася надія на врегулювання здавався нерозв'язним конфлікту, що має майже столітню історію. Був підписаний мирний договір з Йорданією, розпочаті переговори з Сирією, значно покращені відносини з іншими арабськими державами. "Кожен політик повинен віддавати собі звіт в співвідношенні прогнозів і реальності. Мене вважають автором ідеї нового Близького Сходу. Визнаю себе "винним". Я дійсно мрію про новому Близькому Сході. Але він нічим не відрізняється від того, про який мріяли мої вчителі - Берл Каценельсон і Давид Бен-Гуріон. А вони мріяли про Близькому Сході, де не буде ворожнечі між арабами і євреями. Мене запитують: "Чому ти віддаєш землі?" Я нікому нічого не віддаю. Земля, про яку йде мова, завжди перебувала в руках арабів. Газу ніколи не була нашою. Ми були в руках Гази...", - говорив пізніше Перес.

Шимон Перес, як і Іцхак Рабін, став лауреатом Нобелівської премії миру за 1994 рік.

У листопаді 1995 року після вбивства прем'єр-міністра Рабина, Перес очолив кабінет і став кандидатом від партії Авода на перших прямих виборах. Історія надала йому ще один шанс: загибель його попередника повернула симпатії народу, а опозиція, загнана в кут кампанією масової істерії, не сміла підняти голову.

До виборів залишався рік. Але Перес, прагнучи використати ситуацію, вирішив провести їх достроково. Він впевнено лідирував в опитуваннях громадської думки і, судячи з усього, ні на йоту не сумнівався у своїй перемозі. Тому в ніч підрахунку голосів спокійно пішов спати, щоб заснути на вершині влади і в черговий раз прокинутися біля підніжжя... Раптово виграв кандидат від Лікуду Біньяміну Нетаньяху. Різка зміна громадської думки була викликана терактами організованими палестинськими ісламістськими угрупованнями 3 і 4 березня 1996 року незадовго до виборів. Партія Авода традиційно виступала за територіальні поступки палестинцям, але з-за відновлення терористичних актів така концепція тепер була не актуальна.

У червні 1997 Перес пішов з посади лідера Робітничої партії, передавши його Ехуду Бараку, але залишився депутатом Кнесету, був членом парламентського комітету закордонних справ і оборони, а в травні 1999 року знову був обраний у парламент.

Потім він обіймав посаду міністра регіонального співробітництва в уряді Барака, двічі віце-прем'єра — міністра закордонних справ в уряді Шарона. У січні 2005 року, після довгих внутрішньопартійних суперечок, Авода увійшла в коаліційний уряд Шарона, повністю підтримавши рішення прем'єр-міністра про односторонній вихід Ізраїлю з сектора Газа. Переса неодноразово критикували за підтримку плану одностороннього розмежування з сектором Газа.

У листопаді 2005 року Перес знову програв партійні вибори профспілкового діяча Світові Перецу. Після цього приєднався до партії Кадіма і отримав її передвиборчому списку друге місце після Ехуда Ольмерта. У квітні 2006 року був обраний депутатом Кнесету 17-го скликання. В уряді Ольмерта, сформованому до травня 2006, обіймав посади віце-прем'єра та міністра з розвитку Негева і Галілеї.

Разом з тим в Ізраїлі за Пересом закріпився імідж "постійно який програє політика", так як у минулому він п'ять разів програвав на різного роду виборах. Він неодноразово підтверджував репутацію "щасливого невдахи" і мав образливе прізвисько "вічно другого" з-за того, що багато разів втрачав можливість зайняти той чи інший державний пост, але постійно залишався у великій політиці.

Але в 2007 році удача все ж посміхнулася Пересу. Ще в 2000 році Переса вважали найбільш імовірним кандидатом в президенти країни, проте на що відбулися 31 липня президентських виборах він поступився кандидату від блоку Лікуд Моше Кацаву. Після того як влітку 2006 року проти останнього були висунуті скандальні звинувачення, Переса називали його можливим наступником у разі відставки.

13 червня 2007 року Перес таки був обраний президентом Ізраїлю. Однак у першому турі виборів він отримав 58 з 120 голосів. Лише у другому турі, після того як Реувен Рівлін з Лікуда і Колет Авіталь з Води зняли свої кандидатури і відмовилися від продовження боротьби за пост глави держави, за Переса, залишився єдиним кандидатом, проголосували 86 депутатів Кнесету. Повноваження президента Ізраїлю представницькі, тому він не відігравав провідну роль на політичній арені країни, але завдяки своєму авторитету підвищили престиж цієї посади.

* * *

Тридцять років життя витратив Перес на те, щоб зійти на верхівку політичної і державної піраміди. Йому довелося вести запеклі баталії у власній партії. Втім, ця боротьба загартувала його, зробила невразливим для особистих випадів і образ. У зіткненнях з супротивниками він довів, що є людиною, прекрасно володіє собою, не дає волю емоціям, гніву або ураженому самолюбству, ніколи не показує своєї переваги. Прихильники Переса пишаються тим, що він відрізняється швидкістю і оригінальністю мислення, непохитним завзятістю в досягненні мети.

"Коли я створив атомний реактор в Дімоні, мене називали шарлатаном. Коли я заклав основи авіаційної промисловості, дуже авторитетні люди заявили, що я торгую білими слонами. Коли я купував зброю у Франції, деякі наші політики вимагали, щоб я перестав морочити голову. Сьогодні мене вже не цікавить, що про мене говорять. Я знаю своє завдання і виконаю її до кінця", - сказав Перес. Переса називають людиною з майбутнього. Мовляв, він говорив те, що в Ізраїлі ще не можуть зрозуміти. Однак не можна не відзначити відкритість Шимона Переса і його прогресивність. Він знімався в смішних роликах, але при цьому був філософом. Коли Пересу було 85 років, він написав вірші про світ і відправив їх на один з порталів про поезії. Хтось написав музику – так народилася молитва про мир, яку виконав відомий італійський тенор Андреа Бочеллі. 

При написанні використані матеріали Костянтина Капітонова

Більше про лауреата Нобелівської премії миру і екс-президента читайте у матеріалі "Шимон Перес — поет, політик, президент".