«Колумб» станет визитной карточкой Пуэрто-Рико?

Однако, как сообщает «Нью-Йорк таймс», ни один американский город не пожелал принять этот дар. Одних не устраивала стоимость возведения этого сооружения, что с доставкой составляло $25 млн., другим просто не понравилась скульптура, которую кое-кто успел окрестить «Крис Конгом» по аналогии с «Кинг Конгом». Но на всякий товар есть свой покупатель. В конце концов памятник решила купить мэрия пуэрто-риканского города Катано (с 36-тысячным населением). По мнению муниципальных властей, 88-метровый «Колумб» станет для Пуэрто-Рико своеобразной визитной карточкой наподобие Эйфелевой башни или статуи Свободы.

У памятника будут построены супермаркеты, рестораны, магазины. По замыслу авторов проекта, сюда ежегодно будет приезжать полмиллиона туристов, которые будут прибывать в порт Сан-Хуан, а оттуда паромом в Катано. Руководитель этого проекта Сергио Кордеро заявил, что «Колумб» прославит город на весь мир и, соответственно, принесет стране богатство. Однако, не все пуэрториканцы разделяют оптимизм руководства города, считая, что $25 млн. лучше израсходовать на решение существующих проблем: постоянных наводнений, промышленного загрязнения, сокращения безработицы, которое достигает 13 процентов.

Впрочем, в город уже завезены 2500 частей, из которых состоит памятник. В середине следующего месяца сюда прибудут 50 российских специалистов, которые должны завершить его монтаж к 12 октября 2000 года. На этот день, к 508-ой годовщине высадки Колумба в Америке, запланировано торжественное открытие монумента.