Леонид Кучма пригласил Папу Римского в Украину

По словам г-на Бондаренко, решение пригласить Папу Иоанна Павла II было результатом недавних встреч Президента с духовенством Западной Украины. Впрочем, на пути визита стоят старые проблемы: религиозная нестабильность, протесты православных иерархов, а также то, что римско-католической церкви до сих пор возвращено далеко не все церковное имущество. Обе стороны согласились с необходимостью длительной подготовки визита. По словам г-на Бондаренко можно было понять, что визит состоится еще в этом году, однако после президентских выборов. Поэтому кажется, что приглашение имеет больше связи с политикой, с борьбой за электорат, нежели с церковной жизнью. А там видно будет.

На пресс-конференции речь шла не только о визите Папы Римского. Выступление г-на Бондаренко и его ответы на вопросы журналистов уложились в реальную панораму религиозной жизни в Украине и ее проблем. В прошлом году впервые появились признаки того, что бурный рост сети религиозных организаций замедляется, что она начинает отвечать духовным запросам граждан. Но в 1998 году была зарегистрирована 1431 новая религиозная организация, и теперь в стране их более 22 тысяч. Крупнейшей церковью страны остается УПЦ (7811 общин). На втором месте — УГКЦ (3210 общин). В связи с оценкой размеров церквей также возникла церковно-политическая проблема. Так, священноначалие УПЦ КП убеждено, что число верующих нужно определять методами социологических исследований, а не считать приходы.

В Украине, как и во всем мире, религиозная среда остается одним из источников общественных конфликтов; сейчас их зарегистрировано около 350. Почти все связаны с церковной собственностью. На вопрос о расколе православия г-н Бондаренко указал на ухудшение ситуации. Если в первое время раскола конфликт развивался исключительно на высших уровнях церковной иерархии, то сейчас он «спустился в массы» — на уровень прихожан, то есть значительно и опасно расширился.