«Морской старт» дополнят наземным — с Байконура
«Идею наземных стартов в рамках программы, — сказал Ю. Алексеенко, — мы предлагали уже давно с тем, чтобы увеличить количество пусков, а заодно и заработать больше денег». Между тем эксклюзивное право заключать контракты, а стало быть и решающее слово оставалось за американской компанией «Боинг», которой принадлежит 50 процентов акций консорциума «Морской старт».
Пуски с Байконура, по словам представителя ГКБ «Южное», должны расширить возможности для выполнения заказов, сэкономят время и средства, необходимые для транспортировки ракетоносителей из Днепропетровска. К тому же, заметил он, в мировой космонавтике наметилась тенденция запускать на орбиту и использовать спутники с небольшим весом, что не требует увеличения тяги ракетоносителя, которое достигается при пусках с экватора.
Для запусков с наземного космодрома по программе «Морской старт», — сказал Ю. Алексеенко, — по-прежнему, предполагается использовать украино-российский трехступенчатый ракетоноситель «Зенит-3 SL». Правда, до сих пор для пусков с Байконура применялись «Зениты» с двумя ступенями. В связи с этим потребуется некоторая доработка ракеты, перестройка монтажно-испытательных комплексов и других сооружений космодрома. В целом первый наземный запуск по программе «Морской старт», по этим и другим причинам, может состояться не ранее 2004 года.
Стоит заметить, что за время реализации программы, с весны 1999 года, с плавучей платформы «Одиссей», расположенной на экваторе в Тихом океане, удачно стартовало восемь «Зенитов» со спутниками на борту. Последний из них отправился в космос в июне нынешнего года. Всего же, по информации американской стороны, консорциум «Морской старт» на сегодняшний день получил коммерческие заказы еще на 16 запусков, которые планируется осуществить до 2005 года.
