Фиалки — для детей, гвоздики — для влюбленных

Для древних греков роза означала тоску о прошлом, о минувшей молодости. Белая роза считалась символом молчания, поэтому во время важных разговоров на стол ставили вазу с белыми розами: это означало, что все сказанное тут останется тайной. Недаром и по сей день сохранилось выражение «Sub rosa dictum» (сказано под розой, по секрету).

В Риме розы были символом храбрости и украшали каждую арку. На головы воинов-победителей одевали венки из роз. В то же время для египтян этот цветок означал краткую жизнь.

Лилия , признанный сегодня «символ чистоты», считалась таковым уже у древних греков. Для египтян лилия означала свободу и надежду. Во Франции этот цветок был эмблемой королевской семьи и вместе с ромашкой украшал герб Людовика IX.

Любимым цветком египтян был лотос (вид водяной лилии), цветки которого на закате солнца закрываются и погружаются в воду, а на рассвете всплывают и раскрываются. Египтяне использовали лотос не только как декоративное растение, но и в пищу: варили корневища и мололи на муку его семена. Лотос рисовали и высекали из камня на капителях колонн. В Древнем Египте, где не было принято преподносить цветы хозяйке, слуга одаривал прибывающих гостей цветком лотоса или надевал на голову (шею) гостей венок из лотосовых цветков.

Венки из скромных фиалок всегда носили в Древних Афинах в торжественных случаях. В определенный день весны детей старше трех лет украшали венками из фиалок, так как эти цветы были символом невинности.

Мак считался необходимым для плодородия нивы, поэтому Деметре ( древнегреческой богине плодородия) вместе с колосьями ячменя и пшеницы преподносили и эти цветы. Готовясь к Олимпийским играм, атлеты ели мак с медом и вином, а персы посыпали маком рисовые блюда.

В наши дни один из самых распространенных цветов — гвоздика . Жительницы Альп прикрепляют гвоздики к своему корсажу, испанки — к волосам вместе с высоким гребнем, итальянки — за ухом, а итальянцы в селах — к головному убору в знак удачной любви. Вообще с давних пор цветы гвоздики снискали себе славу символов, причем самых различных. В Германии гвоздики означали постоянство и верность. Во Франции служили символом борьбы и революции, с красными гвоздиками французские борцы шли на гильотину, а социалисты — на демонстрации.

Кактусы мексиканцы варят и пекут, солят и консервируют Из стеблей агавы производится известная на весь мир текила. Плоды некоторых видов кактусов имеют различный вкус — клубники, смородины, апельсина. Опунции широко применяются коренным населением Южной Америки в качестве лечебных средств: мясистыми корнями лечат переломы костей, стебли употребляются для согревающих компрессов. Сок опунций используют для фиксации красок, накрахмаливания и импрегнирования тканей. Волокно опунций является хорошим материалом для производства высококачественной бумаги, которая используется для изготовления банкнот.

До недавнего времени целые плантации кошенильного кактуса (опунции) выращивались для разведения насекомых под названием кошениль, из которых получают ценную красную краску — кармин. До 1785 года добыча этого красителя была мексиканской тайной.

В Ирландии очень легко различали дома католиков и протестантов: католики сажали в палисадниках белые цветы, а протестанты — оранжевые. Кроме того, изображения цветов включены во многие гербы. Например, ирис служил гербом Бурбонов, красовался на знамени Людвига VII во время второго крестового похода, и венок из этих цветов можно было увидеть на гербе родителей Жанны д'Арк. Тюльпан был гербом турецких султанов династии Османов.

Три листа и три цветка адамова дерева (павловнии) включены в семейный герб японского императора.

На гербе Японии изображена хризантема, клевер украшает герб Ирландии, а лук-порей включен в герб Уэльса.

В гербе Шотландии присутствует татарник, и произошло это после следующего случая. Высадившись на шотландском берегу, датчане подвергали пожарам, грабежам и убийствам местное население. Однажды во время тумана они решили напасть на шотландскую армию. Но один из датчан наступил босой ногой на колючку татарника и взвыл от боли. Шотландцы, услышав крик, проснулись и прогнали датчан, которые с тех пор больше не решались нападать.