Где живут драконовы потомки?

200 миллионов лет назад на территории нынешнего Танзанийского национального парка в Серенгетти находилось царство драконов. Сейчас там, на реке Грумети, живут нильские крокодилы. Раз в году, когда речка пересыхает, крокодилы... летают. Напоминая таким образом, что они самые настоящие потомки дракона. А происходит вот что. Весь год крокодилы питаются всякой мелочью, считай, постятся. Но вот окрестности наполняются странным гулом. Для изголодавшихся детей дракона нет ничего сладостнее этих звуков — это спешат на водопой голубые антилопы гну. В основном, неопытный молодняк. Даже когда на поверхности воды показывается спина крокодила, они не пугаются. А крокодил делает прыжок — и дело сделано: обед готов. За время водопоя антилоп крокодилы так насыщаются, что этого пиршества им хватает на целый год.

В книге «На суше и на море», изданной в 1981 году, приводится очерк Александра Иванченко «Драконы острова Комодо». Автору хотелось сфотографировать гигантских варанов, сохранившихся лишь в Индонезии. То, что он увидел, превзошло все ожидания, показалось страшным сном. «Шагах в сорока от песчаной косы, — пишет Иванченко, — стояло с высоко поднятой змееподобной головой чудовище, будто вынырнувшее из глубины тысячелетий. В длину оно было метра три, туловище в поперечнике по центру свисающего к земле брюха — не менее метра. Грязно-бурая чешуйчатая кожа на спине, как плотная кольчуга. Казалось, она высечена из камня. На непропорционально маленькой голове, там, где обычно расположены ушные раковины и ноздри, крохотные глазки поблескивали в отраженных лучах, как две отполированные желтые пуговицы.

Мускулистая, в жестких складках шея, широкая грудь и мощные, вгрузшие в песок короткие лапы... Из полуоткрытой пасти то и дело выскальзывал огненно-красный язык, похожий на струйку пламени. Я подумал, что легенды об огнедышащих драконах не так уж далеки от истины... Ударом хвоста варан острова Комодо способен убить лошадь и может целиком проглотить собаку... Основной пищей служат ему олени и яванские кабаны. Забравшись в стадо, варан ждет, пока животные перестанут обращать на него внимание. Улучив момент, он сбивает с ног жертву с молниеносной быстротой. Пировать начинает только тогда, когда стадо уйдет подальше...»

Для нас крокодилы и вараны — это где-то очень далеко, потому сии сведения особо не задевают. Но вот информация в журнале «Наука и религия» (№ 5, 1998 год) наверняка заставит вздрогнуть: «В 1980 году подводная лаборатория «Бентос-300» на глубине примерно ста метров в черноморских водах столкнулась с существом, которое походило на огромного змея серебристого цвета. «Сфотографировать существо не удалось, но нечто змеино-драконовое в нем все же было».

Еще более впечатляет рассказ директора карадагского заповедника (Крым) П. Семенькова. В 1994 году рыбаки вытащили в открытом море с глубины 50 метров сеть с запутавшимся в ней дельфином. Его живот был выеден с ребрами. До позвоночника. Причем одним укусом. Паникерами рыбаков не назовешь, но они тут же обрезали сеть и на полной скорости ушли из этого района. Через полгода там же повторился аналогичный случай. На этот раз дельфина забрали, положили в холодильную камеру, приглашали ученых ознакомиться. Никто из них, однако, должного внимания не уделил этому факту.

Совсем недавно необычный случай произошел с одним из работников Феодосийского исполкома. В бухточке Киик-Атлама он отплыл от берега метров на 40, вынырнул и, к ужасу своему, увидел в 30 метрах от себя огромную, в полметра, голову змеи. Пловец не растерялся, рванул в сторону и уже с берега из-за камней увидел, что змея появилась в том месте, где он только что был. Ощущение было жуткое. Кстати, год назад в этом районе от разрыва сердца погиб молодой военнослужащий, мастер спорта по плаванию...

В канун года Дракона (по восточному календарю он наступит 6 февраля) мы рассказали об этих эпизодах не с целью запугать читателя, а просто хотели дать ему информацию к размышлению. Не более того.