Коротко / ОБЩЕСТВО

Историю климата опишут по старым фотографиям

Влияние изменений климата на флору и фауну легко определять, используя старые дневники, фотографии и дагерротипы. Исследование, которое это доказывает, опубликовали Ричард Примак и Абрахам Миллер-Рашинг из Бостонского университета. Исследователи климата и экологи используют сложные технологии компьютерного моделирования и тонкие палеоботанические методы для оценки динамики изменений среды, возникающих как естественным путем, так и вследствие деятельности человека. Однако, как показали Примак и Миллер- Рашинг, тех же и даже больших результатов можно добиться, исследуя фотографии и записи, сделанные людьми около века назад, а иногда даже — опрашивая долгожителей. Данные, которые им удалось собрать у натуралистов-любителей, фермеров, садовников и фотографов, фиксировавших на пленку ландшафты, достоверно свидетельствуют: сейчас деревья покрываются листьями раньше, а птицы меняют маршруты миграции. Меняется и характер цветения многих растений. Проведенные исследования доказывают, что изменения климата затрагивают не только далекие и экзотические виды животных или растений, но меняют жизнь и в Первом мире. По мнению ученых, их работа должна помочь убедить в реальности глобального потепления не столько ученых, пришедших в этом вопросе к консенсусу, а, скорее, политиков, среди которых еще есть сомневающиеся. К примеру, в одном из дневников говорится, что каролинские утки прилетели в пригород Бостона в середине апреля. Сейчас этот вид птиц стабильно возвращается с зимовки в конце февраля. Еще большей наглядностью обладают фотографии. В распоряжении ученых — фотография кладбища, сделанная в мае 1868 года. При сопоставлении с фотографиями этого же кладбища в наше время, ясно видно: сейчас все деревья к маю покрыты листьями. В XIX же веке май был холодным месяцем, и ветки оставались еще голыми. lenta.ru.

Японцы научились превращать обычные клетки в стволовые

Японским ученым впервые удалось получить клетки, не отличающиеся по своим свойствам от стволовых клеток эмбриона, из дифференцированных клеток млекопитающих. Отчет об эксперименте опубликован в журнале Cell, сообщает lenta.ru. По данным исследователей из Университета Киото, полученные ими «индуцированные полипотентные стволовые клетки» обладают всеми характеристиками стволовых клеток и могут превращаться в клетки любых тканей организма млекопитающих. Методика, разработанная учеными, может стать новым, безупречным с этической точки зрения источником полипотентных стволовых клеток, обладающих огромным потенциалом при лечении таких заболеваний, как болезнь Паркинсона, сахарный диабет, травмы спинного мозга и т.д. В эксперименте использовались клетки соединительной ткани (фибробласты), взятые из эмбрионов мышей, а также клетки взрослых животных. Исследователи надеются, что в скором времени им удастся повторить этот опыт с человеческими клетками. В ходе предыдущих исследований было установлено, что при смешении с эмбриональными стволовыми клетками обычные дифференцированные клетки млекопитающих могут «перепрограммироваться» и вновь превращаться в стволовые клетки. При попытке установить факторы, управляющие этим превращением, ученые выделили 24 гена, участвующих в регулировании поведения стволовых клеток. Позже было установлено, что для перепрограммирования обычной клетки в стволовую достаточно лишь четырех факторов: генов, известных как Oct3/4,Sox2, c-Myc, и Klf4. Преобразованные при помощи указанных факторов фибробласты были неотличимы от стволовых клеток эмбрионов мышей. При введении под кожу подопытных животных они образовывали доброкачественные опухоли, в которых можно было обнаружить дифференцированные клетки всех видов тканей, происходящих из трех первичных слоев (зародышевых листков) эмбрионов. При введении в эмбрион мышей «индуцированные полипотентные стволовые клетки» принимали участие в развитии зародыша наравне с обычными стволовыми клетками. В настоящее время единственным доступным источником полипотентных стволовых клеток, спрос исследователей на которые постоянно растет, остаются 5-6- дневные эмбрионы — бластоцисты. Ряд общественных и религиозных организаций считают разрушение эмбрионов человека в интересах науки недопустимым с этической точки зрения.

Грибы-паразиты избавят аэропорты от птиц

Новозеландская биотехнологическая компания AgResearch предлагает способ избавить от птиц аэропорты и поля для гольфа. Для этого они предлагают засадить эти пространства травой, лишенной всех привлекательных для птиц свойств, сообщает lenta.ru со ссылкой на ABC Science Online. Ученые модифицировали не саму траву, а грибы, живущие в межклеточных пространствах растений. На протяжении двух десятилетий они вели подбор видов грибов, придающих траве те или иные необходимые качества, но не вызывающих нежелательных эффектов. В результате комбинация грибов от AgResearch, внедренная в траву определенных видов, отпугивает от растений насекомых, привлекающих насекомоядных птиц, вызывает у ряда травоядных птиц и млекопитающих преходящие нарушения пищеварения, после которых животные отказываются кормиться на участке, засаженном модифицированными растениями. Разработка прошла практические испытания в международном аэропорту города Крайстчерч и на новозеландских полях для гольфа, показав хороший результат. Компания признает, что ее трава не решит всех проблем, но расширит возможности служб, занимающихся контролем над птицами.