В украинских степях паслись мамонты

Речь идет о черепе мамонта, который жил на территории Украины около 30 тысяч лет назад. Необычное открытие было сделано рыбаками еще в 2007 году. Гигантский череп нашли под мостом через речку Орель, что возле села Китайгород Царичанского района. Тогда днепропетровские археологи предлагали селянам передать свою находку в исторический музей. Однако те отказались, они долгое время хранили череп мамонта в обычном гараже. Продать его они не смогли, а потому, в конце концов, подарили Царичанскому краеведческому музею. Краеведы оказались более сговорчивыми и передали ценный экспонат в Днепропетровск, тем более что условия хранения в историческом музее более подходящие. Череп, несмотря на свою древность, находится в неплохом состоянии. Его вес составляет около 50 килограммов, а принадлежал он еще не старому, двадцатилетнему мамонту. Пока для обследования находки приедут палеонтологи из Киева, новый экспонат музейщики решили включить в экспозицию. В музее подобные раритеты уже имеются — черепа ископаемого бизона и носорога, есть и челюсти, позвонки, бивень мамонта, однако целого черепа еще не было. «Это достаточно уникальный экспонат для Украины, — говорит директор Днепропетровского исторического музея Надежда Капустина. — Если в Сибири, в условиях вечной мерзлоты, находили практически целых мамонтов, то у нас они сохраниться имели гораздо меньше шансов. Это свидетельствует о том, что в ледниковый период в нынешних украинских степях была лесотундра, и совсем другой — более суровый климат, также была в этих места необычная фауна». В музее рассказывают, что мамонты жили в так называемом четвертичном периоде и достигали высоты в пять с половиной метров. Их масса тела могла составлять 10—12 тонн, что вдвое превышает вес самого крупного современного сухопутного млекопитающего и дальнего родственника мамонтов — африканского слона. Считается, что мамонты окончательно вымерли примерно в 10 тысячелетии до нашей эры. По одной версии — их истребили люди, по другой — погубило потепление климата и изменение природных условий, что само по себе должно наводить человечество на определенные мысли. Некоторые ученые на основании недавних находок склоняются к мнению, что отдельных представителей этого вида можно было встретить на берегах Ледовитого океана еще во времена строительства египетских пирамид. Не случайно упоминания об этих гигантских животных сохранились в легендах народов Крайнего Севера — Сибири и Аляски. Теперь интересный экспонат — череп мамонта, привлекает внимание школьников, студентов и других посетителей Днепропетровского национального исторического музея.