Когда письмам не нужны ответы

Книжка вышла в серии «Карта світу» по заказу Госкомтелерадио, перевод осуществил Владимир Чайковский. Роман «Герцог» вызовет интерес у тех читателей, которые отдают предпочтение психологической прозе. В произведении изображается жизнь сорокалетнего университетского профессора Моисея Герцога, который оказался в глубокой психологической депрессии из-за отсутствия стабильного заработка, развода, недовольства профессиональной деятельностью, связанной с написанием научного труда по философии.

Этот комплекс проблем, что сваливается неподъемным грузом на главного героя произведения, вынуждает его углубиться в прошлое, чтобы найти первопричину всех неудач. В то же время Моисей Герцог пытается восстановить душевное равновесие, чтобы не эмоционально, а флегматично преодолеть психосоматические расстройства.

Моисей Герцог, как интеллектуал и высокообразованный человек, прибегает к своеобразной терапии для собственной нервной системы — начинает писать письма древним и средневековым философам, умершим и живым писателям, известным политикам, а еще друзьям и врагам, случайным знакомым. Эти риторические письма, потому что ответов на них главный герой Солла Беллоу так и не дождался, существенно оживляют сюжет произведения, делают его не только интересным, но и познавательным.

Парадоксальная вещь, во время прочтения романа почему-то нет желания углубиться в семейные противоречия, которые возникли между Моисеем Герцогом и его женой Медлин Понтриттер — типичной представительницей среднего американского класса, не безразличной к эротическому удовлетворению, деньгам, страховке, мехам, драгоценностям, прислуге, одежде, ночным клубам, автомобилям, театрам. Куда более интересно узнать о том, что, например, Моисей Герцог хотел услышать от генерала Дуайта Эйзенхауера, которому повезло избежать случайного решения ядерной войны после избрания его 34-м Президентом США. Или вникнуть в заочную полемику с известным австрийским физиком-теоретиком, лауреатом Нобелевской премии Эрвином Шредингером по поводу его книги «Что такое жизнь?» 1944 года издания. Моисей Герцог указывал последнему на абсурдность его утверждения, что якобы регулятивным методом эволюции на земном шаре является уничтожение живых существ. Нобелевский лауреат, по мнению главного героя, поставил под сомнение сами основы христианской морали, благодаря которой человек научился различать добро и зло.

Роман «Герцог» Сола Беллоу насыщен массой интересных фактов из жизни еврейских эмигрантов, попавших в США. В авторском рассказе вызывает восхищение способность этого древнего этноса очень быстро адаптироваться к новым условиям существования, умение преодолевать трудности с угрозой для личной жизни, преданность иудейской религии, основанной на догматизме и жестком выполнении всех заповедей и установок.

Последнее, кстати, чуть не стало для Моисея Герцога большой проблемой, когда он только лишь попробовал заикнуться родным, что ради будущей любимой жены намеревается отказаться от иудейской веры и принять латинский обряд. За это вероотступничество соплеменники могли наложить на него «херем», то есть, исключить из еврейской общины и отлучить от синагоги.

Условным фоном для многих сюжетных линий в произведении могут служить годы «сухого закона» и Великой депрессии, на которые приходятся детство и юность главного героя. Автор очень тонко и мастерски передает атмосферу Чикаго — города, где жила семья Герцогов, и который считался уголовной столицей Америки 1920—1930-х годов.